第一章 冲喜
株洲城,卫氏夫妇俩膝下无子,中年才得一女名卫绾绾,极为宠爱。前月,卫夫人带小女去城郊有名的鸡鸣寺上香祈福。
恰逢初五,寺庙举行施粥会。今年,城外的流民涌来格外多。流民一路颠沛,眼前看到吃食,挣挤占位,推搡之间。卫绾绾为了护住一女香客的孩子,不慎掉落到荷花池。
人救起来时已经是奄奄一息。连夜发作高烧,苦饮几日汤药,高烧虽退,人却是昏迷不醒。府里的下人免不了私下议论:“小姐可怜,原是心善,但只怕熬不过这月阎王爷就要来索命了!”。
“这些碎嘴巴子的!”这话传来传去,便入了卫夫人耳朵。卫夫人已经为小女的病情忧心了好几日。她刚落座,就听见身边的许嬷嬷说起府里下人的议论,气得直接将刚到嘴边的茶水扔了出去。
“夫人,莫气。小心气坏了身子。如今,小姐病着,你可得挺住呀!”许嬷嬷是她娘家的陪嫁丫环,从她嫁进卫府,就一直跟在她的身边,现在也是府中管事的老人。
“我也是心里苦,老爷已经重金请了株洲最好的大夫来瞧,可绾绾的病就是不见起色。我只有绾绾这一个女儿,余的事真是想也不敢想!”卫夫人连连叹气。
“这药吃了不管用,夫人不如试一试别的办法?”许嬷嬷提议。
“还能有什么办法?”卫夫人急忙看向许嬷嬷。
“小姐久病不愈,莫不是跌入池水,被水鬼缠了魂。不如试一试冲喜的法子,冲一冲那邪气。”
“冲喜?”卫夫人眼下病急乱投医。但无论如何,只要能把女儿救回来,什么法子都要试一试。“不知绾绾的身子还撑得了几时?事不宜迟,你赶紧派人请老爷回来商议此事!“
米铺里,卫老爷听家里的遣了小厮来寻他,担心女儿病情有变,赶忙从米铺回来。
卫秦人到不惑之年,依旧身躯凛凛。两弯眉毛浑如刷漆,一双眼不怒自威。米铺的生意越做越大,在株洲成里颇有名望。他命铺子里的伙计,牵了驾马车,急冲冲的赶了回去。
“夫人,绾绾的情况如何,是否有变?”卫秦时刻牵挂着小女的病情。只是米铺生意众多,他实在是脱不开身。
“老爷,莫急。”卫夫人见他愁眉紧锁,走到他身旁,说了冲喜的想法。
老爷向来独断,一个下人的话他未必听得进去。故而隐去了许嬷嬷,而说今日午睡时,幸得观音娘娘入梦说了此法救女。
他眉头紧锁,女儿药石无医,也无旁的好法子了。“冲喜的人选如何定夺?”
虽说历来都有富贵之家招婿上门,但现下急着招婿给绾绾冲喜,不免引得那贪图钱财、游手好闲的哥儿的眼红。卫府若当了冤大头,不是反过来害了女儿?
“老爷,还是你思虑周全。”卫夫人说,轻轻递上一杯茶水。
接过茶水,他轻轻押下一口,嘱咐道:“夫人,冲喜一事不宜拖迟。你暂且将府里的事情搁置,专心给绾绾物色好人选。”
回府才没多久,米铺有客上门,宋掌柜差人来寻卫老爷,便又回铺子去了。
“去请城里最有名的王媒婆来。”卫夫人吩咐许嬷嬷。
自古婚姻大事,父母之命,媒妁之言。刚刚和老爷一番商议,这招婿的要求心里已经有了个大概。再请媒婆奔走相看,定能为小女招的良婿冲喜。
王媒婆坐着轿子,被恭恭敬敬地请进了卫府。这卫府独女落水一事在城里沸沸扬扬传了好几天,请她进府的缘由也猜中了大概。这大户人家,最看重子嗣!要是卫小姐撑不住魂归西天,卫府岂不是后继无人,不如速速结成一门亲事。
她东看看西瞧瞧,却又怕被人说见识浅薄。她好歹也是株洲城里最有名的媒婆,谈成过不少亲事。不过,这卫府的气派的模样还是让她忍不住多瞧上几眼。
眼见卫夫人和许嬷嬷进来,她小心地端坐身子,微微缩着身子。
卫夫人轻轻抬手,”小女的情况,你也知道了。劳烦这几日媒婆多多走动,为小女觅一桩好亲事。”身旁的许嬷嬷立即会意。走到上好红木制成的八仙桌前,掀开红布,拿起匣子里摆好的一锭银子拿给王媒婆。
她双手小心翼翼地接过银子:“一定,一定!卫夫人,你把这件事交给我,就是看得起我王婆子,我自当尽心尽力!”
“事成之后,这里剩下的银子就是全部的酬劳。”卫夫人很满意她的回答。
王媒婆余光暗暗瞟向那案上的几锭银子,心想:这下就是腿跑断也值了!
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