66机关算尽前途未卜
蜀汉国薄力弱，不过仗着地势险要易守难攻，大楚立国之后连年征战，北方少数民族年年犯边，始终腾不出手来收拾这个国中之国，这才苟延残喘了这许多年。哪有实力真个向大楚开战。因为每年上供给大楚的粮食布匹早已成为这个小国的沉重负担，集结兵力也不过是想在谈判中捞取一点资本罢了。
正统皇帝带着内阁首辅亲临前线，楚军士气大振，楚国北方不靖，如今也没有力量一举消灭蜀汉，因此正统皇帝一到江南大营便派出使者，两方使臣在谈判桌上你来我往，大家在长江上下搞搞军事演习，谁也没有真正动手的意思。
半个月后，两国到底达成了一致协议，蜀汉去帝号称国主，以大楚为宗主国，蜀汉方每年向大楚提供“助军旅之费”银八十万两，绢四十万匹。大楚得了面子，蜀汉得了偏安之局，双方都比较满意。
搞定了这件大事之后，正统帝即刻摆驾返回京师，等杨首辅回到京师的时候已经是第二年的二月了。
杨家这个年过得颇为抑郁，八姑娘的这档子事情一传进老太太的耳朵，老太太当即就摔了手里的杯子。这些年老太太把家务全权交给大太太和二太太打理，自己只是专心礼佛，可老虎不发威你也不能拿它当病猫。所谓姜是老的辣，老太太心里明白着呢。
青天白日朗朗乾坤，西山灵光寺这种名刹附近又怎么可能出现蒙面盗匪？而且这事明明发生在荒郊野外，并没有他人目击，竟在短短时日就传得满城皆知，太子英雄救美被传为佳话，八姑娘雨馨的闺誉怎么办？
多年没有出手了，但是老太太一出手也是雷厉风行，不但把八姑娘禁足在院子里不许出门走动，就连大太太也毫不客气叫老太太给禁足了。正院那一起子的丫鬟婆子，凡是有干连的，更是撵的撵卖的卖，一个不剩的发落了。就连吴妈妈也叫打了二十板子，若不是看在她是太后赏赐过来的份上，吴妈妈铁定第一个被卖给人牙子。
至于这件事情怎么个处理，老太太心里也有些拿不准，杨家之所以不愿意和太子结亲，就是因为涉及到朝中错综复杂的多嫡之争，老太太从不过问朝政，因此也就没法得出一个准确的判断。只好等着老太爷回来发落。
这个主意自然是慧妃娘娘的手笔，大太太之前是和大老爷通过气的，只是瞒着八姑娘。大太太毕竟是八姑娘的亲娘，女儿这些日子对赵王情愫暗生，大太太虽不尽知，但是模模糊糊还有些感觉的。
瞒住了八姑娘也是怕她节外生枝，何况这件事情雨馨知道与否并不妨碍计划的进行。
出事之后老太太一番雷霆般的发落，大老爷也震惊不已。急忙到了松鹤堂去给大太太以及雨馨求情。老太太见大老爷到了现在，话里话外还一心想着攀附太子，谋求富贵，四十好几的人了，对朝政、对夺嫡的残酷没有一个清醒的认识，既失望又生气，当场就叫人把大老爷撵了出去。
这么一闹腾，老太太又气又怒，也病倒了。大太太被禁了足，管家的权力就到了二太太手里，她急忙请了太医来给老太太瞧。雨澜几乎就住在了松鹤堂，衣不解带地在一旁侍疾，开解老太太。饶是这样，老太太也缠绵病榻数月之久，直到老太爷回京前夕，才在雨澜的精心照料下好了起来。
杨府过了有史以来最冷清的一个新年。府里气压低沉，丫鬟婆子们走路都轻了几分。好在承祖、承业、承宗几个自国子监回来，个个都费劲心思地讨老太太欢心，让老太太高兴。老太太瞧着每个人都长进了不少，心里总算安慰了一些。心想老大不争气，他的儿子将来能够顶门立户也是好的。
老太爷是二月初四进的京城，到了内阁交接了公务，立刻就回了家。作为内阁首辅，老太爷自有他的消息来源，东厂和锦衣卫每天的密报他都有拆阅的权力，更何况是家里这点子事儿。
杨府府门大开，大老爷、二老爷、五老爷带着阖家老小接出门外，老太爷看着跪在寒风中的三个儿子，好半天才冷冷淡淡地叫了一声“起来吧！”众人见老太爷的脸色不好，全都战战兢兢的。
大老爷尤其感到在父亲洞悉一切的眼睛里，他连腰都直不起来。
老太爷没有理会三个儿子，先去了松鹤堂看望老妻。老太太在雨澜的服侍下刚喝完了汤药，老太太见老太爷回来了急忙叫苏妈妈搀着，就要起床下地，老太爷走过去一把按住她，温和地道：“你身子不好，就躺着休息吧，多少年的老夫老妻了，何必和我闹这个虚礼。”
老太太长叹了一声道；“都是老身没有看好这个家，你才走了这么一会子，家里就闹出这种事情来！”
雨澜见这架势不对，抽了个空，走上前恭恭敬敬上前给老太爷磕了头，然后找了个借口就溜回了绿静斋。
老太爷目送雨澜出了松鹤堂，苏妈妈叫小丫头上了茶果，也带着丫鬟们退了出去。只留下两位老人家。老太太问了问老太爷一路的行程，终于开口道：“老爷，八丫头的事情，你看该怎么办？”
老太爷握住了老妻的手温和道：“这么些年，你我什么样的大风大浪没见过，这么一点小事，你何必挂心！”
老太太苦笑道；“那毕竟也是我的孙女，从小看着她长大的，虽然有点骄纵跋扈，怎么说也是个好孩子！我怎么能不心疼！”
老太爷道：“儿孙自有儿孙福！你自己的身子才最重要，你毕竟也是上了年纪的人了。这些事情你就不要管了，凡事有我呢！”
毕竟是内阁首辅，朝堂之上的斗争比这激烈残酷一百倍，几十年了依旧能够屹立不倒，没有人比老太太更知道自己丈夫的手段。听见老太爷这样说，老太太也就放心地撂开了手。
老太爷并没有立即发落这件事。而是把大太太和八姑娘晾了几天，这才在怡宁居正厅里头叫了大老爷、大太太和八姑娘一家三口。
老太爷坐在上首，大老爷带着大太太和雨馨跪在地上，大气都不敢喘一口。老太爷并不是个十分严厉的人，可他久居上位，日积月累下来，自然就有一股凛然的威严和气度，大老爷被他那淡淡的目光一扫，立刻连头都不敢抬。
老太爷对于大老爷的教育始终是抱着放羊的态度，一方面他确实是忙，没有时间对儿子的行为处事耳提面命，另一方面他也是希望儿子能够独立任事，锻炼出自己的主见和见识，毕竟人不可能一辈子都靠着老子。
只不过大老爷确实不大争气，这也是叶邑辰给老太爷一句“教子无方”的评语，并非随口说说，大老爷确实不成才。
老太爷悠然喝着茶碗里的碧螺春，沉吟不语，也不叫他们起来。他是沉得住气，大太太却没有那个定力，只觉得心如猫抓，她偷偷瞧了一眼公公的脸色，老太爷的脸上却什么也瞧不出来。
本来经过这件事大太太已经十分笃定，八姑娘除了嫁给太子也没有什么别的路可走了。这本来也是挟持二老就范的小手段，可如今她又有点不确定了。她并没有怎么和自己这位公爹接触过，只是老太后对他一直推崇备至，她却始终觉得自己的公爹人很和气，倒也没感觉出他的手段有多厉害。
跪了这一半天，她脚都麻木了，终于硬着头皮开口道：“父亲，馨儿出城上香，遇见盗匪也是没法子的事儿，您老人家从小就疼爱这个孙女，您可要给孩子做主啊。她要是没法嫁进东宫，那这孩子以后要如何自处，恐怕连我们杨家也要遭人数落……”
大太太说完话，上面传来一声茶碗落桌的声音，老太爷淡淡地道：“以你们看，要怎么办才好？”
大太太道：“为今之计，只有请父亲放我出来，我进一趟宫，请太后给两个孩子赐婚。想来以馨儿的品行容貌才学，太后断没有不允的道理。如此太子英雄救美不但于杨家门风不碍，反而是一桩美谈，岂不是各方面全都原转了。”
老太爷冷淡的声音在头顶响起：“老大，你也是这个意思？”
大老爷浑身一震，思量了半天，终于硬着头皮回道：“儿子也觉得只有这样才好！”
老太爷一声冷笑：“你们真是打得好算盘！与太子联姻，事涉杨家一门上下兴衰荣辱，谁给你们的权力，草草定下这件事！嗯？”老太爷声音冰冷，语气中含有压抑不住的怒气，“你们糊涂，你们这是在把自己的孩子往死里逼！”
夫妻两个谁也没有想到老太爷对这件事情的反应如此之大。一时都有些发蒙，大老爷以头触地，连连磕头：“父亲息怒，父亲息怒，都是儿子的错！是儿子思虑不周！”
老太爷啪地一拍桌子，冷笑道：“你思虑不周？你是糊涂！自古以来夺嫡之争是多么凶险的事情，你不但不知道明哲保身，还上赶着往里头钻，你究竟长没长脑子！”啪地一声将茶杯摔在大老爷身边，茶水溅了大老爷一身一脸，大老爷却根本不敢抬手去擦。“你怎么就那么笃定，太子一定能在夺嫡之争中胜出，就一定能坐上那把龙椅？”
老太爷一拍桌子，站起身来在地上疾走两圈，“如今这个烂摊子，你们告诉我，又该如何收拾？”
“太子名正言顺，怎么就当不了皇帝了！”大太太张张嘴，还是有些不服气，可是看见老太爷生气发怒的样子，到底不敢说出口。
房间里一时陷入难堪的沉默。
老太爷叹息了一声，走到雨馨身边，见这个孙女双目无神，一脸的迷茫，老太爷也有些心疼孙女：“孩子，爷爷只问你一句，这件事情，从头到尾，你到底知情不知情！”
雨馨那空洞的眼珠动了动，哇地一声哭了出来：“爷爷，孙女什么都不知道，什么都不知道！孙女也不想嫁给太子呀，爷爷！”
老太爷抚摸着雨馨的头发，声音显得异常苍老：“你是一个好孩子，爷爷知道。杨家养了你这么多年，给了你尊荣体面的生活，让你安享富贵，如今也到了你为杨家做点事情的时候了。过几日，爷爷给你找一处庵堂，你……绞了头发，去做姑子罢！”
“爷爷！”雨馨只觉得一个晴天霹雳在头顶炸响，一下子跪倒在地，放声大哭。一边哭一边叫：“爷爷，你不能这样对我啊！”
大老爷和大太太也惊呆了，他们没想到老太爷会这么心狠，宁肯让雨馨绞了头发去做姑子也不肯让她嫁入东宫。
“父亲！”
“父亲开恩啊！”
夫妻俩一起求饶，一时声泪俱下。
老太爷情绪也有些激动：“早知现在，何必当初呢！杨家一门数百口子，不能因为馨儿一个人这么草率地投入到太子阵营当中！我意已决，你们不必多言！”顿了顿，才有艰难地道：“老大你若是还有一点儿慈父的心肠，就帮馨儿找个好些儿的庵堂，叫孩子少受些苦罢！”
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