第二百二十七章
在他们返回教派的途中，瑞德停在了路中间。他正带领团队回去，所以他们都和他僵住了，用困惑的目光看着瑞德。
“这是什么？”艾伦问道。“你注意到了吗？”
瑞德摇了摇头。“不。据我所知，我们没有被跟踪。
“那它是什么？”多梅隆问道。
“我需要检查一些东西。在我们回到教派之前，就是这样。“瑞德说。
剑客皱了皱眉头。“独自一人？”
“是的。”瑞德点了点头。
里莫尔德瞪了他一眼。“你疯了吗？你刚才不是告诉我，帝国可以通过一些神奇的手段追踪我们吗？如果有什么刺客瞄准你怎么办？
“我可以伪装自己。“瑞德说。
流氓似乎吃了一惊。"即便如此，你仍然不应该孤单！我跟你走。
“不。”“我需要一个人做这个，否则就没有意义了。”
“你是我最后一个可以带在身边的人。
多梅隆似乎犹豫不决，但最后还是点了点头。“你比我们任何人都更了解这种威胁，所以我相信你有能力应对这些风险。话虽如此，你应该快速做任何你需要做的事情。你明白吗？
瑞德点了点头。“这应该不会花很长时间。
艾伦也关切地盯着瑞德。“小心。”
“我会的。”
没过多久，他们就分开了。特别是里莫尔德，在他们分道扬镳之前，他给了他一个有意义的凝视。在过去的几年里，瑞德和其他人一起工作了很多，所以他们对彼此的举止有了深刻的理解。
反过来，里莫尔德知道，每当瑞德不厌其烦地处理秘密的私事时，这对其他人来说都没有任何安全意义。然而，流氓无法想象这与他自己的人身安全有关。
一旦瑞德用他深红色的感觉无法察觉到他的同伴，他就开始动了。他偷偷溜过小镇，几分钟后，他到达了几座废墟建筑中间的另一个藏身处——一个隐藏在砖块和倒塌墙壁中的旧地窖——一个与他们刚刚去过的那个不同的地窖。
特别是这个藏身处，里莫尔德或其他任何人都不知道。并不是瑞德怀疑犯规的流氓，而是他已经体验到他的同伴被恶意势力附身。他不能否认这种情况再次发生的可能性。
酒窖大部分时间都是空的，除了酒桶和电器的残骸。一旦他确定房间是干净的，他就从袋子里拿出昆虫核心，专心致志地盯着它。
“发生了什么事？”瑞德问道。
“你什么意思？”奥蕾莉亚的声音在他耳边回荡。“如果有什么事情发生，我会告诉你的。
“发生了什么事？”瑞德皱了皱眉头，重复了同样的问题。
在他的提问之后，人们长时间保持沉默。
"我认为安全会更好，所以我决定把自己藏起来。奥蕾莉亚用一种无奈的语气说道。
“就像我心想的。”
“你到底感觉到了什么？”瑞德问道。
“你遇到的那个人，他体内有一种奇怪的能量的痕迹，这是我以前从未感觉到的。再加上他讲述的故事，让我在当他面前展示自己时三思而后行。
瑞德皱着眉头。“这种能量有什么奇怪之处？”
“它非常微弱，以至于即使是灵核境界的修炼者也无法感觉到它。我能察觉到它的唯一原因是，这种能量似乎与他的灵魂产生了共鸣”奥蕾莉亚跟了上去，“等等！你也看到了吗？！
瑞德点了点头。“我看到他的尸体周围有一个光环。除此之外，我再也说不出更多了。
“那即使有了你的新能力，你仍然不在小魔戒境界！你怎么可能感觉到它？
瑞德显然不知道如何回应她，所以他转而转移话题。“他被附身了吗？”
"不，我不这么认为。无论这种能量是什么，它都比我在一个被附身的人身上看到的要微妙得多。奥蕾莉亚说。“如果不仔细检查，我真的无法确切地告诉你这种能量在做什么，我认为我们任何人都不想冒险。
瑞德犹豫了一下。"他故事的其余部分，你对此有什么见解吗？”
“取决于什么方式。他的故事听起来确实很荒谬，因为这种骨头匕首不太可能在如此偏远的地区隐藏这么长时间，但从技术上讲，这并非不可能。有些宝藏有办法通过自然现象以各种方式影响周围环境，这当然可以解释奇怪的消失然而，如果这背后真的是某种恶魔的影响，那就提出了另一个问题。
“你是说它可能要对里莫尔德发生的事情负责？”瑞德遵循她的逻辑。
“很有可能。也许只要调查这件事，他就可以引起人们对这背后任何事情的注意，在这种情况下，可以肯定的是，将来没有什么好东西在等着他。
瑞德皱着眉头。这更有理由调查此事。
“你认为调查这个是安全的吗？”瑞德问道。
“安全吗？绝对不是。奥蕾莉亚用嘲弄的语气说道。“如果它真的是一个近乎上升的修炼者的宝藏，只要靠近它，你可能会被撕成碎片然而，你的朋友谈到的这些影响对于那个级别的宝藏来说似乎相当温和和随机，这告诉我，这个东西要么处于虚弱或冬眠状态，要么它并不像我们想象的那么强大。
瑞德挑了挑眉毛。“你是在告诉我有机会吗？”
“只要你意识到这其中的固有风险，就有可能。奥蕾莉亚说。“我告诉你的一切都来自我的知识和经验，但我不能声称自己完全自信。毕竟，我仍然不知道你朋友体内的这种能量在做什么，如果你仔细研究它，也不能保证同样的事情不会发生在你身上。
瑞德皱着眉头。“你认为这可能与我的诅咒有关吗？”
奥蕾莉亚嗤之以鼻。“我怎么知道？我甚至不明白这个诅咒的本质，更不用说可能与它有什么联系了。不过，从这个地区发生了多少奇怪的事情来看，如果存在联系，我也不会感到惊讶。
"那么你有什么建议呢？
"我认为冒险是修炼者旅程中固有的一部分。奥蕾莉亚经过深思熟虑后说道。“死亡和伤害可能会降临到那些勇敢的危险中，但那些避免死亡和伤害的人肯定永远不会到达这条道路的尽头。
瑞德叹了口气。“这么神秘有什么意义？”
“什么谜？！如果你不能理解我的话背后的含义，那么你就是有问题的人！
当然，瑞德明白她在说什么。那些可以帮助瑞德走上这条道路的回报永远不会没有风险，如果他想有机会在这条路上走得更远，他显然需要探索每一个选择。可以说，一把至少达到主人水平的修炼者身体制成的骨匕首，即使带着极大的危险，也可以改变他对未来的整个看法。
更不用说，仍然有可能与地下联系进行探索。
“你能告诉我，如果你感觉到什么奇怪的东西吗？”瑞德问道。
奥蕾莉亚嗤之以鼻。“在这一点上，我们的命运是不是很清楚？如果你死了，我可能会落入死灵法师或这些帝国之一的手中，任由他们摆布！
瑞德认为这是肯定的，所以他没有说别的。他把核心放回他的袋子里，然后离开了他的藏身处。
瑞德从来不是一个喜欢依靠别人寻求帮助的人，但是在有鬼女人在身边足够长的时间之后，他无法否认她的用处。没有她，他永远无法伪装自己的存在，也无法通过帝国的追踪方法伪装出来，他也可能会死在那可怕的伏击中。
这并不是说瑞德改变了他想要独立的想法，但是如果他没有意识到自己在这里的深度，那将是愚蠢的。只要奥蕾莉亚愿意帮助她渡过这些危险的水域，瑞德就非常乐意与她现在结盟的想法一起玩。
大约二十分钟后，瑞德回到了教派。
他能感觉到会议室里有里莫尔德、艾伦、多梅隆和赫克托。令人驚訝的是，沒有討論的聲音，瑞德被赫克托坐在桌子頭上，表情深思熟慮地迎接了房間。
当瑞德到来时，他抬起头来。“我们在等你。”
瑞德环顾四周，注意到里莫尔德不安的表情。“他们已经把一切都告诉了你吗？”
“他们做到了。”赫克托点了点头。“你真的愿意去调查这件事吗？”
“我认为这值得研究。
“我也这么认为，但危险不容低估。如果这真的与一个强大的修炼者有关，那么我们任何人都无法控制它。
“我有办法处理这种危险。“瑞德说。“如果事情似乎失控了，那么我会毫不犹豫地退缩。
赫克托皱了皱眉头，似乎在考虑什么。然而，还没等他说什么，多梅隆就从桌子的另一边深深地瞪了他一眼，长老沉默了下来。
瑞德和其他人都注意到了这种交流，但他们比问这是什么意思更好。
赫克托回头看了看瑞德。“多梅隆要和你一起去。尽管你在这些事情上有很多经验，但当事情变得可怕时，倾听他的建议并遵循他的命令对你有好处。你明白吗？
瑞德点了点头。“我愿意。”
“好。”赫克托回头看了看里莫尔德。“至于你，在可预见的将来，你是被禁止离开邪教的。艾伦会照顾你，正如其他人所建议的那样。
里莫尔德有些不情愿地点了点头。“我明白了。”
“好了，那就没什么可说的了。”赫克托从椅子上站起来，看着瑞德和多梅隆。“我将把这次任务的细节留给你们俩。我相信你能弄清楚。
说完这些话，赫克托回到了楼上的房间。瑞德和他的同伴们对关于这样一个重要问题的讨论如此简短感到惊讶，有那么一刻，他们都对赫克托结束讨论的速度感到困惑。
不过，艾伦是第一个打破沉默的人。
“好吧，你现在可以搬到我的房间了，里莫尔德！”艾伦说着，看着流氓。“我需要确保你不会做任何愚蠢的事情！”
“我不会睡在你的房间里，你这个笨蛋！”里莫尔德瞪了少爷一眼，然后愤怒地冲出了房间。
“啊，等等，你要去哪里？！”艾伦匆匆忙忙地跟在男人后面。
过了一会儿，只有多梅隆和瑞德被留在了会议室里。
瑞德皱着眉头看着多梅隆。“那是怎么回事？”
多梅隆摇了摇头，露出无奈的笑容。“赫克托可能想自己调查一下。
瑞德很惊讶。"为什么？
“我想他不愿意在罗格发生的事情之后冒着生命危险在这样一项危险的任务中。不幸的是，如果他离开了这个教派，反而会危及这里其他人的生命。
“这就是你来的原因吗？”瑞德问道。“照顾我？”
“我们已经失去了纳尔查和艾温，在罗格发生的事情之后，我们教派的力量是有史以来最弱的。“多梅隆说。“现在，最重要的是保护我们的未来，如果我们也失去了你，那么我认为我们没有人能在即将到来的事情中生存下来。
瑞德不知道该如何回应。
多梅隆笑了笑。“这就是为什么你需要活着，瑞德。明白了吗？
剑客没有等到他的回应，走出会议室，让瑞德自己思考他的话。
他们两人还没有离开教派。正如瑞德和多梅隆都知道的那样，仅仅因为他们可以避开帝国的魔法追踪方法，并不意味着他们不能以其他方式被追捕。因此，经过一番考虑，他们决定从镇上退出计划。
“我们会向赫克托寻求帮助。“多梅隆说。“只要他跟着我们，就算他被注意到了，也没有人会勇敢地跟着我们走进森林。
瑞德皱着眉头。“那追踪他的存在呢？我们应该担心吗？
“自从你离开小镇后，他再也没有感觉到了。要么他们已经放弃并离开了，要么他们被分配到别的地方。
瑞德宁愿这个跟踪者仍然监视赫克托，因为至少，他们会知道自己的位置。不过，他不能抱怨，因为这意味着他们的长辈有一点在城里行动的自由。
赫克托毫无抗议地接受了他们的提议。
“我带你到森林的边缘，”长老说。“在那之后，我将无法继续守护你，但至少，我应该能够注意到是否有人试图跟着你出城。
随着最终撤离计划的结束，他们只需要在离开之前准备他们的补给品。瑞德和多梅隆每人拿到两颗治疗药，以及一把防御和进攻护身符。
这远远不足以让瑞德对任何冲突充满信心，但他知道这是教派所能的一切。在与食尸鬼的战斗后，瑞德自己几乎被挖出来，因此没有太多的帮助来自他自己的个人藏匿处。
多梅隆似乎注意到了他的犹豫，笑了。“别担心。如果这把匕首真的像里莫尔德说的那样坚固，那么如果发生不好的事情，再多的护身符也无法阻止我们受到伤害。
瑞德皱着眉头。“这应该让我感觉更好吗？”
多梅隆笑了。“不，它应该降低你的期望。我们几乎正在钻研深渊，所以没有犯错的余地，即使我们把每件事都做得完美，也不能保证成功。这就是为什么你必须跟随我的脚步。
瑞德叹了口气，但最后还是点了点头。
他们俩都在会议室里准备最后一台设备，那是里莫尔德到达后的第二天。瑞德正在收拾旅行包，这时他注意到多梅隆的腰间绑着一把带鞘的长剑。
“这就是你说的剑吗？”瑞德问道。
多梅隆皱了皱眉头。“什么剑？”
“你告诉我，当我们第一次开始训练时，你也有一把剑。“瑞德说。“这是你说的剑吗？”
“啊，你还记得吗？”多梅隆看起来很惊讶。他摇了摇头。“是的，这是我告诉你的那把剑，但你不应该屏住呼吸。它只是一把普通的剑，而不是像赫克托剑那样的灵器。
瑞德皱了皱眉头，检查了一下刀鞘。就像那个男人说的，除了皮革看起来有多老和磨损之外，它似乎没有什么特别之处。然而，瑞德无法摆脱隐藏在鞘内的剑不知何故不平凡的感觉。
还没等他说什么，赫克托就下楼走进了房间。
“你准备好了吗？”长老直奔事情的核心。
“我们是。”多梅隆点了点头。“真正的问题是，你准备好了吗，老人？”
赫克托嘲笑道。“这是什么意思？你真的认为有人会傻到试图攻击我们自己在城里的一个人吗？”
“嗯”多梅隆与瑞德交换了一下眼神。“希望不要这样。”
长老皱了一会儿眉头，但挥手把这件事放在一边。“按照自己的节奏走吧。我会从远处跟着你。
就在提示下，赫克托挥了挥手，一股冰冷的雾气从他的脚下冒出来，包围了他的身体和他附近。瑞德看不到眼前的任何东西，直到过了一会儿，迷雾消散了。
当房间再次变得清晰时，任何地方都没有赫克托的迹象。他完全从自己的感官中消失了，他的这种能力似乎足以愚弄小魔戒境界以下的任何修炼者。也就是说，除了瑞德之外，每个修炼者。
瑞德感觉到长者从大楼里出来，虽然看起来已经变得晕眩。
“我相信你足够聪明，可以认识到这一点，但一定要在我们偷偷穿过城镇时不要看向他的方向。“多梅隆说着，把他的轻便包绑在背上。“那么，你需要做些什么来掩饰我们的存在吗？”
瑞德摇了摇头。“不。只要住在50米以内，一切都应该没问题。
到现在为止，帝王们可能已经知道，瑞德的教派有办法掩饰他们的精神之气，所以他们可能会尝试通过其他一些方法来追随他们。尽管如此，灵性追踪对凡人来说是最有效的。至少，这是奥蕾莉亚告诉他的。
瑞德早些时候问赫克托是否也需要伪装，但老人告诉他没有必要。他有自己的伪装技术，尽管它不能应用于像瑞德这样的人。
他们俩都开始在夜深人静的时候离开教派。自从里莫尔德到达以来，没有人离开过他们的院子，因此，他们离开城镇的计划不太可能泄露。然而，帝国人已经一次又一次地证明了他们的足智多谋，所以瑞德和多梅隆不愿意冒险，如果他们能帮助它。
例如，瑞德决定走一条与他习惯的路线不同的路线穿过城镇。他们首先向西走，朝大蛇峡谷走去，然后向东北的死森林走去。这样，即使有人注意到他们离开了城镇，他们也可能会在他们打算前往的方向上被误导。
潜行部分对于瑞德和多梅隆的技能来说一点也不难。他们穿过小巷，爬上建筑物，避开巡逻，所有这些都没有发生任何事故。赫克托紧紧地跟在他们身后，但正如多梅隆所说，瑞德从来没有朝他感觉到长者的方向看去。
一切似乎都在按计划进行，两人几乎已经到达了城镇的边缘。就在这时，瑞德听到一个声音在他耳边响起。
“有人在跟着你。”赫克托说。
瑞德和多梅隆交换了惊讶的目光。瑞德自己也感觉不到有人用他深红色的感觉跟着他们。
“伪装方法仍然有效。奥蕾莉亚说。“如果他们在跟踪你，那是通过其他方式。
这让瑞德更加困惑。当然，如果瑞德和多梅隆的灵性辐射都从帝国的追踪装置中消失了，那么足以让他们知道这个教派正在移动。然而，即使这样，如果他们没有密切关注自己的动作，他们也无法跟踪两人的动作。
“会不会是他们比我们想象的离教派更近？”
老继续说道。“不要停下来走路。我会处理他们的。
瑞德想问赫克托计划做什么。他看着多梅隆，那人只是朝他点了点头。他们又走了半分钟，才到达小镇的边缘。在这里，田野相当开阔，他们唯一能找到的掩护就是几百米外的树线。
“你可以在我的信号上移动。赫克托的声音再次传到了他们的耳朵里。
“什么信号？”瑞德问道。
“当你听到尖叫声时。
这是长老在瑞德感觉到他在深红色的感觉中移动之前说的一切。他皱着眉头看着多梅隆，但剑客只是摇了摇头，露出了无奈的笑容。
“他一直渴望采取行动，”该男子说。“尽管他喜欢在重要问题上保持被动立场，但如果他看到有人在他面前挑战他和他的教派，他就忍不住自己。
瑞德叹了口气，像长老一样等待着。几分钟过去了，瑞德想知道是不是出了什么问题。然而，就在那时，他看到了从镇内发出的一阵光。
冰晶的爆炸声在镇上回荡，白色的薄雾被吹到高空，比两人落后几百米。
“现在！”多梅隆开始奔跑。
瑞德紧随其后。两人开始以极快的速度向树线跑去。
就在他以为赫克托已经引起了骚动时，他又听到了身后的几声爆炸声。瑞德在奔跑时向身后看了一眼，看到至少有三个发光的冰雾点伸向了第一次爆炸发生区域周围的天空。
“他在和某人打架吗？”
瑞德无法分辨，但在他和多梅隆到达树线后不久，爆炸就停止了。
过去，赫克托曾与男爵约定不在城内打架。然而，很明显，当他被推得太远时，任何规则或惯例都不足以阻止长老做他想做的事情。
瑞德和多梅隆继续深入森林近十分钟。只有当他们离城镇足够远时，他们两个人才停下来。
多梅隆用一只手拍了拍他那件破旧的衬衫，屏住了呼吸。“嗯，那肯定是有的。
瑞德好奇地看着他。“你快。”
多梅隆对他笑了笑。“你感到惊讶吗？”
“是的。”瑞德点了点头。
除了赫克托之外，教派中没有人应该能够在冲刺中跟上他，在他打开他的风暴祝福穴位之后更是如此。瑞德确信，他甚至超过了当时的纳尔查和艾温。
然而，令他震惊的是，多梅隆能够跟上他的步伐，似乎没有任何问题。
那人继续对他微笑。“你不是唯一一个有秘密的人。现在来吧，我们不能在这里呆太久。
瑞德点了点头，跟在剑客身后。尽管如此，在走路时，他还是把深红色的感觉集中在多梅隆的波动上。它像其他人一样脉动，但时不时地，波动似乎从瑞德的深红色感觉中消失了一瞬间，然后再次出现，好像什么都没发生过一。样
它太快了，如果瑞德不专注于它，几乎不可能拿起它。然而，在他在教派度过的这些年里，每当瑞德把注意力集中在多梅隆身上时，这种奇怪的现象就会继续发生。
他过去试图从多梅隆那里撬开秘密，但无济于事，所以他别无选择，只能让这件事情过去。然而，现在，在这种情况下，他的好奇心再次被点燃。
很明显，多梅隆并不像瑞德或教派中其他人想象的那么简单。
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