第19章 向着希望披荆斩棘
昨天的追逃累得她够呛。虽然有膏药贴，但身体的精疲力竭还是导致行路效率急速下降。
狐狸并不屑于什么怜香惜玉，只会一个劲儿地催促。
有时精神恍惚了，会误以为自己在人类世界里，穿素色旗袍的女子站在她的身前向她伸手，直到那份坚定的意志或是狐狸的一巴掌将她唤醒。有时也会想起以前的自己，那个觉得什么都无所谓的自己，如今才发现有些事不是无所谓的。
“专心。”狐狸一巴掌上来了。
“你就这么对待你的救命恩人么？”年今装出可怜巴巴的样子来。
“还轮不到你来救我。”狐狸不屑。
“这么快就想否认？我看你翻脸比猫还快，”年今急了，“下次你可没这种福气了！”
狐狸无心与她争执，这种对话在它眼里想必极蠢。
对话声静下来了，整个山谷也就静下来了。半山腰以上本就人烟稀少袅无人迹，再加上愈来愈浓的白雾，整个山间宛如静谧仙境。白雾附进她的衣里，虽已消失得无影无踪，遗留下来的水汽却让她的衣物变得湿漉，也仅是湿漉。她有些发凉。
“真的走不动了啊。”她抱怨道。
狐狸一言不发。它看向远处不知所思何物。年今有些奇怪，问了一句：“你怎么了？”
狐狸收回目光，抬头盯着年今。难得它会把目光放在年今身上，年今反倒有些不好意思了。隔了许久，它才缓缓开口道：“这里，是我和灰猫以前来过的地方。”
原来是想起朋友了啊。
说到朋友，朋友究竟是什么呢？世上的“朋友”那么多，可当他们作为“朋友”的时候反而就很少想得起作为“朋友”究竟该怎么做了。现在年今也成了“朋友”，才发现看到的和实际体会到的大不相同。现在终于有时间能跳出来好好想一想了。虽然很少参与到这个世界里，但她一直在暗中观察着这个世上“人”的形态，也大致懂了些道理。首先，朋友一定是要建立在“信任”的基础上的，然后是共情的能力······
好复杂，总之就那样吧。
现在她突然好想和苏颜她们一起出去玩，大家之前还说放假了要一起去大理来着。她撇撇嘴，抬腕看表，终于找到了一个合适的歇脚理由：“是饭点啦！”
狐狸仍旧不回应，她便自顾自地寻地歇下了。但她并没有像往常般掏出干粮，她吃腻了。
“你都吃些什么？”她突然问狐狸。
“吃狐狸该吃的东西。”
“这不废话么？”年今托腮，“别的动物吗？还是野果子什么的。”
“后者。”凭狐狸这幅骨架很难猎食。
“我能和你一起吗？”她犹豫了半天，直到狐狸抬脚要离开了才问出来。请求之类的她还是不太擅长啊。
“你去干什么？”狐狸回头，鄙夷地问。
“补充维生素c嘛，走啦。”年今笑着跟了上去。
狐狸撇嘴，转身自顾自地走了，完全不顾年今。望着狐狸垂垂暮矣的背影，年今稍微有点儿悲从中来。
她又想起岁朝，那个勉强陪伴了她十余年的女孩。她一心想着拯救世界，还没来得及考虑她们的关系该何去何从。总之现在只能是敌人了吧，尽管她不那么愿意承认。岁朝做了这么多错事，作为姐姐的年今究竟要如何处置她？她没想过要做什么大义灭亲的善人，只是每次看到狐狸垂老的面容，她就想起所有来自岁朝的恶意。她不能替任何人放过她，包括她自己。她竟然有点儿留恋过去的时光了，在月夜下一起奔跑，在河边听潺潺的水声，那都是她们过去小小的快乐啊，尽管只是表象，却也能在枯燥中泛起一丝甜蜜。而如今得知真相的她只感到无比后怕，她恨岁朝的伪善，恨道的一去不复返。如果······如果还能救岁朝就好了。
可神的道是不可违的啊。身体可以更新，心却只能放任不管。
等事情结束，她一定要做个了结。
悲哀一阵过后再仔细想想，其实她还莫名地有一丝庆幸。岁朝也不过如此嘛，说到底还是和“烂人”脱不了关系。你再厉害又有什么用？我三观比你正啊。
她走神了很久，直到狐狸在一片灌木丛中停下了才回过神来。郁绿的树叶中点缀着鲜红的小果，年今觉得很可爱，不由自主地联想到许书铃，那个活泼的姑娘。或许是因为她们都充满生气吧。
“这么高的山不应该长不了这种植物么？”
“棱空是不同于你们人类世界的常理的。山上有固定的供给地，比如这里。这得益于棱空的操纵者，天、地、水的自然领域都归他管。这也是山上气温和地面几无差异的原因。”
“噢——”年今恍然大悟。
“现在采摘，连我的份。”狐狸颐指气使地命令。
“哈？为什么？”年今不干了。
“带路费，天经地义。”狐狸一副理所当然的样子。
年今很想趁现在没人给它一拳，但还是算了。她毕竟还欠着它，况且本就是她自己要跟过来的，况且帮帮老人家也是热心好市民应该做的。她无奈地上前，用衣摆兜了些野果，没好气地转向狐狸蹲了下来，朝兜里扬了扬下巴。
狐狸嫌弃地低下高贵的头颅，开始享用这些野果。年今也拾了颗野果来品尝。果浆爆开的那一刻，除了涩再无他味，过了一会儿才稍微有些回甘。
“这味道······真是一窍不通啊。”
狐狸没有停止咀嚼，指点道：“你用词不当。”
“这叫——生动！你又没有学过语文。”年今辩解。
看狐狸吃得津津有味的，她不禁有些疑惑。难道是打开方式不对？她又拿起一颗想再尝尝，却被狐狸打掉了：“这是我的份，你的自己再摘去。”
年今缩回了手：“算了，我还是回去吃干粮吧。”
“哼。”狐狸冷哼一声。
虽然年今很懒，但是为了人类的未来，她还是不敢休息太久，草草结束了午饭便又上路了。
狐狸又啰嗦起来：“顺带提醒，你最好再走快点，不然······”
“知道了知道了！再催也没用！人类是有极限的，再快的话我的腿是真的要废了！”年今大喊，“而且我不是已经缩短了吃饭时间用来赶路了吗！”
被她打断后，狐狸也就没再开口了。
年今习惯性地摸了摸口袋，才想起软糖昨天就丢掉了。她有些失落，她想她这辈子都不会喜欢狼这种生物了。
还有八天。再过八天，她就能按计划拿到与原神花，然后返回人类世界和蜜桃味软糖重聚了。这绝对是她向前的动力之一，无关人类危机，只是她的一点心愿。
她的腿酸痛得厉害，但她必须坚持下去。过去的她是怎么也不会相信自己有这般非凡的毅力的。或许她在这趟痛苦的旅程中也成长了那么一点？她觉得好奇妙。
再过几天就会麻木，没那么难受了吧？她觉得自己就像一具行尸走肉，在山间不断地向上攀爬，随时都要倒下去，或者开始疯疯癫癫地往山下冲去。不同的是她现在还有意识，起码知觉是有的。
年今已经没什么力气再讲话了。她停下来稍作休息，低下头，唯独狐狸还落得个清闲自在。可恶，好像这都是它应得的那样。
确实应得，不过表现得太没良心了吧，好歹也虚情假意地关心一下嘛。
算了，这才是狐狸嘛，要是它真关心了岂不是说明年今危险了？难怪前临界者没有一个肯带
它去人类世界，年今完全能理解了。
她疲倦地注视着狐狸，此时它正蜷在年今怀中安逸地闭目养神，像一只弥留之际的老猫。年今有些不忍，咬咬牙继续向前走。
没过多久，狐狸突然剧烈地咳嗽起来，身上稀疏的毛跟着颤抖。
“喂，你。”
“我的时日不多了，”它的声音更加嘶哑了，浑浊的双眼望着远方的天空，“我能感觉到，我的生命在风中一点点飘走，像扬起的蒲公英。”
“知道了，我会尽量快一点的。”她硬撑着加快了步伐。
“还不够快。”
“我看你故意的。”年今举起了拳头。
“偶尔也幽默一下。”
“你滚吧你。”
“不过你真就这个速度么？你不是说你身强力壮么？”
“你知道我昨晚梦到了什么吗？”年今突然哀怨地说。
“什么？”虽然不太关心，狐狸还是顺着她问道。
“我梦到一群耕田的牛坐在田野上，嘲笑我日子比它们过得还苦。”
“嘁。”
年今气道：“我的意思就是——你换一头勤勤恳恳务实劳作的牛来牛也能被累死好么？！我看你是和那周扒皮越来越像了啊？”
狐狸又咳嗽起来，看上去不像假的，年今不再说什么了。狐狸确实够老了，皮肉比先前要更皱缩了。她能做的只有再快一点，她不想看狐狸死在自己怀里，不想让它带着遗憾死去。一定要完成它的遗愿，因为她答应了的。既然答应了，那就有她的一份责任！
临界者不能说不行！
夕阳义无反顾地坠下了，她转向身后，透过薄雾观望脚下的大地。没有人类世界的高楼林立，有的只是排列错综复杂毫无规律的低矮房屋，就是三楼的建筑物在这里也显得尤为稀奇。棱空居民们只是安好地生活着，永远安于现状，保持着很低很低的欲求。
他们生来如此啊。
“棱空是怎么诞生的？”她突然问。
“在我的逃亡时期中，我曾对棱空的诞生很感兴趣，但总有什么限制着我不让我进一步钻研它的伊始。比如我是棱空的第一只灵兽，活了上千年，直到神死了才开始衰老。这一点的有关信息我用朝圣花环怎么也探知不到，就连这个说法也只是推测。为什么神要维持我的生命？还是说，造了我的神之力与其它灵兽的有所不同？这世上还有那么多谜题等着我去解，真是······有趣啊。可我却要死了。”
年今沉思，有些替它伤感。
“棱空真的从未有过暴力吗？”她又问。
“心灵的绝对纯净是每个灵力者与生俱来的特质，纯净程度和相应方面的灵力强弱是呈正相关的，所以他们能生活得井然有序，”狐狸说，“何止是没有暴力，就连伤害别人的想法都没有。真是纯洁到了愚蠢的地步。”
“为什么会这样？”
“这是神的设定。”
“没记错的话，是神创造了棱空和棱空的万物，对么？”
“没错。”
年今杵着下巴淡然地观望这片净土，沉默了半晌。
“也许有一天棱空会毁灭的。”她胡言乱语。
“很久没回这里了。”黑纱少女坐在棕黑色的山石上，观望着远处的红狐和女孩。她的声音空灵缥缈，仿佛不是真实存在于这个世界的游离之物。
旁边的女人也注视着她们。她戴着高高的魔术帽，帽檐右边缀着一颗黑色的桃心，清秀的脸像是戴着冰冷的面具，上面什么表情也没有。
“他们打算怎么做？”黑纱少女问。
女人空空如也的手微微翻转，指缝间亮出了一张扑克牌，是红桃k。她飞出卡牌切断了身后想要捉弄她的洋服傀儡，头都不带回一下。
黑纱少女沉默了半晌，又说：“又是他在煽动么？可是毁灭不等于平衡。这样的结果载和看到了也不会高兴。”
女人没有说话，一动不动地注视着年今。
“那么，你的想法是什么？”
高高的魔术帽被摘下，纯洁的白鸽像风的手信般飞了出来。
“临界者不能说不行！凭什么临界者不能是最强的！”
她实在累得不行了，只好说些热血的话来支撑自己走下去。
怀里打盹的狐狸被吵醒，一爪拍在她的脸上：“还有力气说话？”
这下没了。
过了半晌，年今又开口说：“有一个词，是棱空没有的。”
见狐狸默然不应，她就自顾自地说下去了：“是‘梦想’，就是一个人希望未来会发生的事。我一直都很想当宇航员，想去没有人的外太空生活，一直很好奇从太空回来的宇航员会不会是外星人扮的，我还很好奇那些看似在夜的海洋中不断漂浮的星球究竟有多美。凭我的体能和智力，我觉得还是有很大希望的······”
“还有这么多力气说话的话，就再走快点。”
“好吧，说实话我得歇会儿。”年今又泄了气。
“敢停的话就咬死你！”狐狸威胁人时依旧是一副凶狠样，明明自己已经老的不成样了，不知道哪里还有底气说这种话。不过年今相信它真的会咬人，乖乖地闭了嘴。
其实如果年今真的停下来就再也走不动了。她的双腿像是灌了铅一样，沉沉地拖在身后。她累得抬不起头，直到有什么东西挡在了身前。她抬头看去——
“荆棘丛啊。”
上山的路被暂时中断了。她有气无力地问狐狸：“有什么解决办法么？灵术什么的，快别珍藏着了，拿出来使使吧喂······”
“白带你去绿墙了。”狐狸恨铁不成钢，颇有几分古时教书先生对着自己朽木不可雕的学生唉声叹气的模样，“那边的荆棘比其它的长得要晚，走那边。”
年今恍然大悟，翻出包里的灵气瓶一振，挥出一只半臂长的园艺剪开始斩棘。荆棘很硬，为了省力省时，她只在最小限度上剪去挡路的荆棘。本来一般人要半天都剪不断一根粗壮荆棘，她不到半天就破开一条一人宽的路了。
“荆棘丛，说明很快要到了。”狐狸说。
年今抱着它走出荆棘丛，突然有种浮出水面的感觉。向四周一看，她竟然真的半身浸在彩色丝带般蜿蜒如虹的海里了。海从山的这面发出，向天边延伸过去，各色扭曲交织却互不相溶，散着淡淡的星光。
“今天是彩虹天。”
“彩虹天？好兆头啊。”
她忍不住撩了一把水，脱离了海面的水都化作一道彩色的云气散去，像是抓不住的彩虹。她看得有些呆了，竟看到一只从水面下一跃而出的鹿，洁白似云雾状，御风不断跳跃着，又跳到很高的地方化为无数只挥动着翅膀的小鸟散开，很快又化为一位长发及地安静端坐着的女子，低眉看着年今灵秀地微笑着。
“灵鹿，飞鸟，女子。”狐狸说。
“什么意思？”
“棱空今年祈求丰收时可以绘制的图案。”
“原来操纵者除了会掌控这些，还要会占卜么？”
“不，是因为他这阵儿喜好这些图案。”
“······ok”
“什么？”
“没什么。我问他平常都住哪儿，感觉从来没有见过他。”
“居无定所，有时甚至会跑到居民家里小住，美名其曰‘探查居民实际需求’，临走的时候还会留下走前戴在身上的斗笠，居民戴上能保证绝对不被一滴雨浸湿，放在地上能让那一块土壤都肥沃一番。不过这久没见他了，庙会才过，估计隐在哪座山上忙着处理最近的事务了。”
“好厉害。”年今赞叹。
“他在棱空人民的心目中相当于第二神了，是棱空最重要的一个管理者。哦，你自然是最不重要的一个。”
“行。”年今不愿理会。
今日的对话到此结束，年今将全身的力气投到行进上。日复一日的行进中只有偶尔出现的特殊景物和闲扯内容是不同的。她突然想起她先前的生活，不本就是枯燥且重复的么？
幸好如今再也不用过那种日子了，因为她已经有朋友了。
她和这个世界，已经有了那样的联系了。
回望过去的她，究竟是一个强大还是弱小的人呢？她不禁又开始思索这个问题。在学校的她确实很“强”，除了社交其它各方面都很优秀。但她在棱空只扮演着这么一个弱小而微不足道的临界者角色罢了，就连衰老后灵力尽失的狐狸都瞧不起她。可她要完成的任务是这么的艰重啊。
当初到底为什么要做这个决定？
也许是为了证明她的强大吧。
七天过去了，她果真麻木，或者说习惯了。
这是第八天的清晨，她没有赖床。初升的太阳照常从地平线浮起，她默默观望着这景象，脸上是恬淡的微笑。她看到了希望，无论是从远方的朝阳还是近在咫尺的解放。
今天就能采集到那株她日思夜想梦寐以求的神花了吧？只要再走一天。她深吸一口清新的空气，世界在她眼前变得鲜活起来，一个满怀希望的世界。
正值憧憬之时，这幅景象却骤然转变了。成群的乌云迅速聚集了过来，倾盆大雨一泻而下。她无处可躲，整个人瞬间被突如其来的雨水淋湿了。
“怎么会！”她惊呼，一边匆忙地避雨。
“是人们祈来的雨。庙会就是用来祈雨的。早就提醒过你走快点了。”
“秋天祈什么雨”年今大声问。她的伞不久之前坏了，为了减负就丢掉了。谁知偏偏让她给赶上了？
她使劲摇灵气瓶，可什么反应也没有。难道偏偏这时坏了？！
“棱空一年四季都是播种季，但以秋天为主要的农作季。这雨是这季祈来的第一场雨，下下来的都是操纵者用灵力制成的纯水，作仪式的，不会下太久。现在去那边躲躲吧。”它瞥了一眼年今的灵气瓶，指向斜前方，身上的毛发要不是有年今遮着早也淋透了。
年今迅速奔向避雨处。这是一棵树冠浑圆的参天老树，叶深幽暗，默默伫立着倾诉陈旧的时光。年今的鞋子被泥泞的道路染脏了，她却没有闲暇去顾及了。如果是白衍的话，一定会在鞋子脏掉之前就将它们脱下抱在手上的。
“这里不会打雷吧？”年今问道。
“会，但······”
年今抄起狐狸就想跑：“快走啊！你难道没有常识吗！”
“但不是秋季，”狐狸不耐烦地补充，“别打断我。”
“······”
她重又安稳地坐下。雨滴从树叶缝隙中滴落下来，打在地上溅起小水花，抑或是落在她身上，传来几丝凉意。没有了光照和温暖，气氛有些阴森，但她没有感到恐惧，只是莫名觉得有些悲凉和伤感。
就快到山顶了吧？那就意味着，她和狐狸分别在即了。她真的很喜欢这只狐狸的，说实话。她虽然早就做好了狐狸从她的世界中消失的准备，但对它从厌恶转向怜爱却绝对是她意料之外的事。说来可笑，她曾巴不得赶紧消失的狐狸，现在却让她有些舍不得了。
她最近总是在莫名失落，这种希望下的反差情绪很奇怪，她不知道这种失落来源于哪里，也许是压力，也许是太久不做数学题导致她有空闲多愁善感了。总之不是什么好东西。
算了，生命总要继续下去。lifegoeson嘛。
如果不是大雨打断了行程，将她困在这里，今天是一定能见到与原神花的。狐狸说大雨是间歇性的，明天估计就停了。姑且就当成给自己放的一个假吧，毕竟她很久没有停下来好好歇息过了。再继续上山的话，很容易滑倒坠落或受伤而前功尽弃的。所以越是最后，越要小心谨慎。
年今靠在粗壮的树干上，除了偶尔与狐狸搭话其它什么也不想干。她终于明白为何没人愿意上山来找寻与原神花了，就连体魄健壮的她也几度累得趴下。
她从与狐狸的对话中又进一步了解了棱空世界。原来这个世界远比她想象的有趣得多。许多与人类世界迥乎不同的地方让她感到无比新奇。“不发达”于棱空而言绝对算不上是个贬义词。正因为棱空不发达，才能形成这种安然随和的社会风气，才得以酿制出如此奇趣的魅力，棱空居民的心才得以生来纯洁。
只是个别灵力者不同罢了。
“难得你不唠叨了。”
“我······”她竟然在狐狸面前变得胆怯起来了。
可它是狐狸，又不是人。
“其实你不是没有表达的欲望，只是你只在相信自己的时候才有那样的勇气罢了。”
年今怔了怔，真相竟然被它一语道破了。
“你不相信自己能与人交际，所以才那么胆怯。”
是啊，苏颜也和她那么说过。
“不过如果胆怯就是你心甘情愿的本性的话，当我没说。”
她撇了撇嘴，明知故问道：“到了山顶你还会离开么？”
“不。”情理之中的答案。对于这个问题的回答她早就心里有底了。狐狸是撑不住再下一趟山的。
那就做好分别的准备吧，尽管情况有所转变，但现在也许还来得及。年今保持缄默，闭着双眼倚坐在树旁。连续不断的雨声让她心烦意乱。她真的把狐狸当做自己的朋友了吧，明明只是相伴了一生的几万万分之一的过客，明明只是一场卑鄙的交易，明明她还误会过它。她什么时候那么看重感情了？难道只是因为生活不再那么枯燥了吗？
雨只顾淅淅沥沥地下着，冲刷着这段无声的时光。渐至黄昏了，她掏出干粮，故意用很冷的声音问道：“不去觅食？”
“你觉得呢？”狐狸淡淡地反问。
她无奈地叹了口气，还是仁慈些好。她撇下一块小小的压缩饼干递到狐狸面前：“不想吃的话就饿死好了。”
狐狸不太情愿，但别无他法。只能慢条斯理地嚼着，好像还在犹豫着要不要咽下去，一副极其排斥的样子。明明人类世界的食物和棱空的没什么太大的区别。
四周只剩下雨声，安静得有些凄凉。她看着蜷曲着吃食的狐狸，它的皮毛都已黯淡无光了，年今每次触摸时心里总有一种风蚀残烛的惋惜。她默默垂下了双眸。
“我还······挺不喜欢道别的。”
怎么突然说这个？真是个奇怪的人啊，她在心里责备自己，却忍不住述说下去。
狐狸的面色没什么变化，只是将饼干咽了下去。
“其实一开始我把你想得很卑鄙无耻来着，后来发现你······呃，人还不错？起码没那么坏吧，不像人们传闻中那样阴险狡诈。那么，作为纪念，我，嗯······用你教我的灵式给你变朵花吧！看好了！”
她们之间出现了一朵小小的茉莉，娇弱纤细整个身躯随着滴落的雨珠急促地起伏，顽强地一摇一摆。
狐狸毫无反应。
“喂，别让正在煽情的人陷入尴尬啊！”她脸红着恼羞成怒，拳头越攥越紧。
“哦。”狐狸随意地吐出这个冷淡至极的单音节。
年今后悔了。与其说这些毫无头绪的话，做这些毫无意义的举动，换来这般连空气都能凝固的尴尬局面，还不如安安分分地好好休息呢。
算了算了，明天替它完成心愿后她也就算是仁至义尽了。
直到睡下了她都没再有勇气开口说哪怕一个字。她果然又把场面弄垮了。狐狸也懒得缓和气氛。谈论情分不是作为狐狸该干的事。
风雨交加的夜晚，她总是会睡不好。
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