392、第三百九十二章
因为突然损失了十颗水果?软糖,裴湘决定把审问?昆西和色诺斯这件事完全推给心眼儿贼多的艾斯，而她则需要去接触些心灵美好的人士来抚慰一下受伤的情绪。
心灵美好人士之一的盖伊·斯图亚特先生是裴湘的首选。因为这位先生不仅擅长绘画、热爱学?，在?家族生意方面还和昆西存在?利益竞争的关?系,所以，他绝对是一位很不错的潜在?合作伙伴。
于是，在?接下来的几天里，裴湘和艾斯分头行动,各自都?过得非常充实。
这天午后,裴湘正在?纸上计算一些数据，艾斯风尘仆仆地推门进来。
“咦,你这么快就回来了，我?还以为你会乘坐晚上那趟火车呢。”
艾斯把裴湘坐在?阳光下秀美恬静的模样映入眼底，忍不住嘴角微翘。
他随手把一个扁长的旧木盒子放在?桌上,摘下手套,又故意用冷淡的语气说道：
“如果?我?不抓紧时间处理这些事的话，内心情感细腻的斯图亚特先生就该更加忧郁了。只有尽快给昆西定罪,他才有更大?的机会从莱斯特上校那里拿到一直眼馋的订单。”
裴湘放下手?的纸笔，眼波微转，笑盈盈地说道：
“斯图亚特先生性情温和细腻，但却不缺少韧性与决断，他可不会因为失去一份订单就心生忧郁。不过,艾斯你什么时候开始这么体谅斯图亚特先生了？竟然为了他的心情而风尘仆仆地赶路。是不是连午饭都?没有吃？”
艾斯挑了挑眉，心道谁会关?心什么斯图亚特,他只是觉得还是用最快速度解决昆西的事为好。这样一来,拿到订单的斯图亚特有事可忙，他和裴湘也能尽早离开纽约，完全没必要像现在?这样频繁接触并交往。
“这是什么？”裴湘一边看着艾斯带回来的长木盒,一边摇铃呼唤旅馆的侍者，准备给艾斯点餐。
“一些证据，被?埋在?那场沉船事故?年纪最小?的遇难者的墓碑下面。”
裴湘轻“咦”一声，连忙戴上手套打开木盒。
“怎么想到去墓地翻找证据了？我?记得你早上出门的时候，说是要去一趟桑菲尔德船长生前居住的地方的。”
艾斯捏了捏鼻梁，在?裴湘对面坐下喝了一口水，而后才低声叙述自己的经历：
“色诺斯那家伙果?然没有掌握特别有利的证据来证明昆西有罪，他不过是想利用昆西的心虚恐惧情绪进行讹诈而已?。
“可昆西一贯狡诈，自然不会仅仅因为色诺斯随意嚷嚷几句，就被?对方轻易拿捏住。呵，他之所以一忍再忍，是因为他知道，这世上确实存在?着一些能证明他犯罪的证据。那些证据是桑菲尔德船长收集的，并随着他的死亡而下落不明。
“而色诺斯也是利用了这一点，让昆西猜疑忌惮不敢轻举妄动。我?从色诺斯口?问?出实情后，才决定去一趟桑菲尔德船长的故居的，看看能否查到一些线索。”
“这希望不大?，昆西应该已?经把那幢房子翻了个底朝天了。”裴湘说道。
“我?也有此心理准备，”讲到这里，艾斯冷笑一声，“但昆西做得更绝。他遍寻不到证据后，就干脆一把火烧了桑菲尔德船长的家。”
裴湘一下子坐直了身体：“烧房子？有人受伤吗？”
“我?打听了一下，大?火燃烧起来的时候，正好是桑菲尔德船长的妻子下葬的那天。嗯，那位女士身体不好，又因为丈夫突然失踪毫无音讯，就早早离世了。
“桑菲尔德夫妇有两个孩子，当时兄妹二人的年纪都?不大?。大?火烧起来之后，参加葬礼的人们都?忙着救火，就弄丢了那个小?姑娘。
“后来，那家的男孩儿决定去找妹妹，也离开了一片废墟的桑菲尔德宅，再后来，那附近的左邻右舍就再也没有见过那家人了。”
“一个四?口之家，就这么散了？家破人亡！”裴湘听得心口憋闷，眼?隐现怒火。
艾斯叹了一口气，他微微用力握住裴湘的手，无声给与陪伴。
屋内安静了一会儿，只有裴湘快速翻阅资料时纸张翻动的轻响声。
这时，敲门声响起，侍者出现在?客房门前。
裴湘被?转移了注意力，想到艾斯匆匆赶回还没有吃午饭，立刻放下手?的调查资料，开始和艾斯一起点餐。
等到艾斯用餐完毕，两人才再次讨论起先前被?打断的话题。
裴湘重新打开那个木匣子，慢慢翻阅里面的各种记录和档案。等她把所有的证据资料都?浏览了一遍后，才分心问?道：
“既然那里什么都?烧没有了，你怎么想到去遇难者的坟前翻找证据的？不过，也多亏了你。艾斯，我?想，只有用桑菲尔德先生亲手搜集到的证据给昆西定罪，他的亡魂才能得到安息。”
艾斯从始至终的情绪波动都?很小?，他在?意的，唯有同伴而已?。所以，当裴湘憎恶昆西又同情桑菲尔德一家时，他也讨厌昆西并对桑菲尔德家的事情报以遗憾之情。
“我?逼着昆西一遍又一遍回忆桑菲尔德船长生前最后一段时间的表现，让他描述桑菲尔德船长的每一个表情和每一句话，不让他漏掉任意一点。
“在?昆西的‘努力’回忆下，我?发现当年的桑菲尔德说过好几次，最小?的遇难者是个可爱的金发小?姑娘，年纪比他的亲生女儿的年纪还小?，可却在?他指挥驾驶的船上出了事，他觉得愧疚万分，日?夜难安。
“昆西没有把这些话放在?心上，但我?却有了新思路。我?想，既然船长对那个早逝的小?生命充满了愧疚，说不定会多做些什么，于是就去了墓地。然后，我?便发现了这个。”
裴湘恍然，表情有些悲哀：
“作为船长的桑菲尔德在?那场沉船事故?活了下来，他顶着极大?的压力试图查清楚事故真相，并且，他拥有到遇难者墓碑前哀思祭奠的勇气。
“可是昆西那个败类就对那片墓地避之不及了。不论如何，他终究还是心虚的，所以，尽管他这些年到处寻找被?藏起来的证据，却从来没料到桑菲尔德会把东西藏到遇难者的墓碑下面。”
艾斯“嗯”了一声，抬手摁了摁裴湘眉心的折痕。他不太想让裴湘一直这样情绪低落，便提议到旅馆外?面散散步。
“昆西等人会得到惩罚的，虽然晚了一些，但总比没有强。”
“你说得对，咱们出去走?走?吧，晒晒太阳，换换心情。”
“艾斯，你说桑菲尔德家的那两个孩子……”
“不好说，之后有人在?街上偶然遇到过那个男孩儿，可是小?女孩儿却始终没有什么音讯。”
“但愿他们兄妹已?经重逢了。”
说着话，裴湘戴上宽檐帽，拿起阳伞和艾斯一起离开了房间。外?面阳光灿烂，天空湛蓝，是个好天气。
次日?，小?雨。
裴湘把色诺斯的下落告诉给了那些搜查的警员，同时也把她搜集到的所有证据提交了上去。私下里，她提前通知了斯图亚特，提醒他动用人脉关?系关?注一下相关?事件的进展，千万别让昆西那样一身罪恶的人逃脱法律制裁。
裴湘的担心是有些缘故的。
当年，为了调查沉船事故的具体原因，政府方面特意成?立了一个调查委员会。一段时间之后，那个调查委员会向大?众公布了他们的调查结果?——沉船事故和造船商无关?。
如今，委员会?的调查员几乎个个身居要职，手握权柄。如果?要给昆西定罪，就等于是在?推翻了他们当年的调查结果?，甚至，他们的政敌还会借此掀起风浪，让他们泥足深陷。
所以，当昆西和色诺斯被?逮捕后，警方高层很快就得到了有心人的暗示，让他们抹去一些罪证。但不等高层有所反应，其他提前得到内幕消息的势力也纷纷施压，催促警方秉公办理。
于是，一场博弈迅速展开。
最后的结果?就是，所有指控昆西犯罪的证据都?不销毁，但调查和审判的过程必须低调进行，尽最大?可能不引起公众舆论的注意，甚至，也不要事先通知受害人的家属。
总而言之，要保密。
对于这个结果?，裴湘自然不太满意，但她也没打算多做什么。因为她这次来纽约的目的就是要揪出那个偷窃图纸的幕后主谋，并让对方得到应有的惩罚。如今昆西被?抓，该有的罪名一个不少，她的目的就算是达到了。
并且，她还和斯图亚特家的船厂签订了一系列的合同，为自己和布鲁克合办的那个小?工厂承接了不少生意。如果?不增加生产线的话，一直到明年年底，新旧两家工厂都?会一直开工生产，并且利润不小?。
“咱们后天就回去吧。劳伦斯老先生的回信已?经寄来了，他在?信?说，如果?我?要在?纽约多停留几天的话，就一定要去金斯利太太的家?去做客，然后在?女性长辈的保护和引荐下，尽量多参加一些社交活动。”
说这话时，裴湘和艾斯正在?参观一个画展。
裴湘是第二次过来，她之前已?经和斯图亚特一起来过了，而艾斯倒是第一次走?进这里。
这位年轻人之前对艺并没有太大?的兴趣，但这几天一直拽着裴湘在?画展、剧院、展览馆、音乐厅和书店之类的地方转悠，似乎是想努力培养一下自己的艺细胞。
——还是那种速成?版的。
“去金斯利太太家？”
艾斯的目光略过几幅据说评价不错的作品，纠结而挑剔，他有些心不在?焉地问?道：
“我?以为劳伦斯老先生会建议你去拜访布朗特夫妇，他们夫妇的性格要更加随和开朗一些。之前梅格婚礼的时候，你也是和布朗特太太相谈甚欢，她还极力邀请你去他们家?做客。”
裴湘叹了一口气，无奈道：
“据说，金斯利家有两位未婚的少爷，都?是仪表堂堂的有为青年。我?觉得老先生总想把我?嫁出去，唉。”
闻言，艾斯的目光迅速落回到裴湘身上，停顿片刻后，他语气沉稳地说道：
“我?们确实应该尽快回去了，不如明天下午就启程吧。”
裴湘微微扬眉，不解地问?道：
“我?以为你想在?纽约多停留一段时日?。”
“不，我?从来没有这种想法。”
“但你最近对这些艺术活动的兴趣尤为浓厚。我?记得明天晚上还有一场不错的音乐会，演出的乐团来自英国?，你不想留下来欣赏聆听吗？”
艾斯垂下眼眸，想对裴湘直接坦言，他不是对艺活动感兴趣，而是希望把她看过的、听过的、路过的……都?亲自体验一变。这样的话，他们之间就会有更多的共同话题和共同记忆。
但是……艾斯犹豫了一下，说出了另外?的理由：
“咱们尽快回去吧，家里那边肯定堆积了许多工作需要处理的。而且，梅格的孩子就要出生了，布鲁克先生肯定希望多花些时间陪伴妻子和孩子的，我?们不能总让布鲁克先生一个人管理工厂。”
裴湘见艾斯确实比她还急着回去，便点了点头，同时心?升起了一股有些诡异的欣慰之情。因为她的翠翠终于长大?了，学?会了更多的为其他人考虑。
两人定下了回程时间后，又继续参观画展，之后还在?外?面吃了一顿大?餐。
这一天本?来过得顺顺当当的，可当他们返回住处后，就被?等在?门口一脸焦急的斯图亚特告知了一个让人不高兴的消息。
“梅瑞狄斯小?姐，赫梅尔先生，见到你们平安回来真是太好了，”松了一口气的斯图亚特迫不及待地说明了他等在?这里的原因，“色诺斯和昆西逃离了看守室，目前不知所踪。警方正在?到处搜寻他们二人。”
“逃跑了？”裴湘微微睁大?了眼睛，满心疑惑，“这是色诺斯第二次逃跑吧？到底是怎么关?押他的？”
斯图亚特抿了抿唇，注意到三人周围没有什么人靠近后，才低声解释道：
“有几位曾经参与过调查沉船事故的先生需要和昆西、色诺斯单独见面谈话，并且尽量不引起多余的关?注。他们协商过后，就给那两个恶徒临时更换了更加偏僻的看守所。”
艾斯哼笑一声，用一种慢条斯理的语气嘲讽道：
“我?猜，偏僻的看守所里一定有更少的警员和更加简陋的设施，也许，为了让谈话顺利进行下去，他们还适当地减少或者卸除了那两人身上的枷锁。”
斯图亚特尴尬默认。
裴湘揉了揉额角，她暗下决定，逃走?的罪犯一定要重新捉回来。但与此同时，一些无能昏聩的老爷们也该得到些教训了，既然他们不乐意让大?众注意到他们当年的错误，那么就该深刻反省一番——在?大?众舆论的监督下。
同一时间，被?全城搜捕的色诺斯、昆西二人已?经藏进了瑟琳娜家的阁楼里。
“这妞儿是你的女人？”色诺斯一边包扎伤口一边斜眼瞟着面色惨淡的昆西，眼底有一点疯狂贪婪的觊觎，“长得不错，那小?手嫩的，还有胸和腰，啧啧真勾人，一看就是被?你们这些有钱人养的金丝雀。不过——她可靠吗？有些□□可只认钱不认人。”
昆西冷冷地瞪了一眼色诺斯，严厉地更正道：
“瑟琳娜和我?不是那种关?系。她是我?一个老朋友的孩子，我?照拂过她几次，她知道感恩，便一直尽力回报我?。”
“老朋友的孩子？哈，你竟然会好心照顾老朋友的孩子，这可真有点儿不可思议，”色诺斯嗤笑着嘟囔着，“哦，当然了，把朋友的孩子照顾成?一朵交际花，倒是挺符合你昆西的为人的。”
昆西懒得理会色诺斯的嘲讽，只是有些疲惫地说道：
“如果?还有别的选择，我?肯定不愿意带你来打扰瑟琳娜。我?遇到瑟琳娜的时候，她已?经是这个身份了。我?倒是想让她去一个新地方重新开始，但她说过惯了如今这样的日?子，暂时还不想离开纽约，所以就变成?现在?这个样子了。”
色诺斯还要再说什么，瑟琳娜已?经端着食物?走?了上来。
“这里暂时是安全的，卡特叔叔，你和你的……朋友先暂时住在?这里吧。等过几天风声不那么紧了，我?再想办法送你们离开。”
“你确定那些狗鼻子不会搜查到你这里来？”
色诺斯紧紧盯着瑟琳娜的面孔，不放过她的每一个细微表情。
瑟琳娜尽量克服恐惧，直视着色诺斯快速解释道：
“我?的情人是一位海军少校，嗯还有，这附近的几处房子?，住着好几个达官贵人的情人。搜查的人知道这些，不会真的进屋查看的。他们顶多在?门口问?问?，或者在?一楼客厅里四?处转一转。”
“你的情人姓什么？”
“他姓阿尔伯特，”瑟琳娜答道，“请放心吧，阿尔伯特不会跑阁楼上来的。况且，我?估计他最近也没有多少空闲来找我?。”
色诺斯转了转冷冰冰的眼珠子，不再多说什么。他一把抓起盘子里的食物?，大?口大?口咀嚼起来。
而瑟琳娜在?松了一口气之后，又担忧地看向昆西：
“卡特叔叔，你怎么、怎么遇到这样大?的麻烦了？之前那几天，我?无法联系到你，还以为你出门办事了。可我?没想到、没想到你会和这位、这位先生在?一处。”
昆西苦笑着摇了摇头，当着色诺斯的面解释道：
“瑟琳娜，你知道的，为了昆西家的老船厂，我?愿意做任何事，只希望它重新壮大?辉煌。所以，我?之前使用了一些不太正当的商业竞争手段。”
瑟琳娜连忙点头，并替昆西开脱道：
“我?知道，可我?觉得那没什么。卡特叔叔，这世界本?来就不公平，有人可以无忧无虑地长大?，有人就要经历许多折磨，有些坏人会安享晚年，可有些好人却尸骨无存。
“卡特叔叔，我?不在?乎别人会怎么样，因为在?我?受苦受难的时候，他们也从来没有帮过我?。我?现在?只关?心你和我?哥哥的安危，只要你们好好的，我?就心满意足了。”
卡特的眼?浮现出明显的动容之色，嘴里则继续说道：
“我?做了一些错事，不巧，让色诺斯抓住了把柄，所以，我?不得不答应把这位先生偷偷送走?。掩护他，就像瑟琳娜你现在?正在?做的事一样。不同的是，我?是不情愿的，而瑟琳娜你则是一个十分善良并感恩的孩子。
“唉，也许做错了事就该受到惩罚吧。我?自认为一直非常谨慎小?心，但还是不知在?哪里露出破绽并让人发现了行踪，于是，我?和这位色诺斯先生被?警方逮捕了。这就是我?如今遇到的麻烦，瑟琳娜。你、你还愿意帮我?吗？”
“当然，卡特叔叔，难道我?能眼睁睁地看你坐牢或者被?牵连丢掉性命吗？那是不可能的！卡特叔叔，我?一定会帮你、你们一起顺利离开这里的。”
“多谢你，瑟琳娜。”
昆西忍不住抬手，似乎想轻抚瑟琳娜的头发以表示亲近爱护，但当他注意到自己手上的脏污后，又停下了安抚的动作，
注意到昆西的细心行为，瑟琳娜甜美一笑。
昆西一直十分尊重瑟琳娜的意愿，愿意给予她特有的宽厚，也从来不曾用痛心疾首的目光审视她，因此，这样的昆西赢得了瑟琳娜的尊重。
当年兄妹重逢后，瑟琳娜得知是昆西先生照顾她哥哥多年，不仅供他接受良好的教育，还一直帮助哥哥寻找幼时走?丢的她，期间花费了很多的时间与金钱。她自然心存感激，并把昆西视为桑菲尔德家的恩人。
彼时，瑟琳娜想：
“桑菲尔德这个姓氏就由前程远大?的哥哥继承吧，而我?则可以用现在?这个身份力所能及地报答卡特叔叔，正好，我?也已?经习惯了这样的生活方式。”
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
最近节奏是有些慢，小天使们可以攒一攒，大约还有一两章，艾斯法尔就回归了，到时候章节标题上会提醒的，笔芯！
感谢在2021042421:39:05~2021042521:55:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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