第十二章 一场海战
李肇基提着自己的刀,在甲板上奔走呼喝,一点不惧,一个命令下达,颇有章法,这种镇定无畏的样子,让不少人心安。虽说操炮用铳,这批南洋贫苦渔民为主的水手不成,但操船,他们可是行家。
刘明德熟悉航路和海流,陈六子操作帆索一流,配合之下,东方号在明军水师雁形阵前完成转向。
“哈哈,蠢货,逆风使船,何其愚蠢!”鸟船之上,林察眼见东方号转向东南,不由嗤笑出声,惹来身边心腹一阵附和。此时风向正是东南风,逆风行船何其不便。
虽说欧洲船只在远洋性能和航速方面已经超越了大明船只,但论灵便性,还是装备了硬式船帆的中国船更为便捷,毕竟中国船是要在状况复杂的沿海使用的,尤其是逆风时,洋船极为不便,有些船体高大的盖伦式帆船甚至无法逆风行驶。
唯有一旁的李叶荣缄口不言,眼前东方号的转向被他原原本本的看在眼里,李叶荣感觉很不对劲。
对于亚哈特船,李叶荣很熟悉,按理说,逆风转向,无论如何也做不到这么灵便的。他感觉,可能与这艘神秘船只上那些挂在桅杆之间的神秘帆船有关,还有船艏斜桅下的横帆,更是从未见过。
事实是,在北上这段时间,李肇基与陈六子等人,对东方号的帆索进行了大范围的改造,增加了三角帆、纵帆和斜桁帆,就连船艏斜桅也被其改造成了两段式,增加的船艏横帆可以抬高船艏,利于破浪,而一系列的纵帆则让这艘船可以更为合理有效的利用侧风,不仅转向更为灵便,逆风航行,也不在话下,走之字形路线,分外灵便。
短短的一刻钟里,东方号就在林察面前完成了两次转向,在黄蓝交界的海面上画出了一道完美的之字形,让刚刚还断言这艘船无法逆风航行的林察脸色极为不悦。
“击鼓,命令前锋登船!”林察恼羞成怒,直接下令。
他的坐船也是以风力为动力,也可逆风航行,但眼前的一幕已经证明,靠本船是追不上对手的。但他麾下舰队多是桨帆船,长龙和快蟹各有数艘,这些船平时用帆前进,战时可划桨进退,速度极快,帆船追不上,更无须走之字形。
随着鼓声响过,两翼的桨帆船纷纷放下船桨,随着长桨劈开浪花,划桨的水手发出了齐整的号子生,即便是逆风,东方号上的人也能听见。
李肇基握紧了手里的长刀,静静等待着接舷战,他了解帆船,但根本不懂如何使用,现在逆风航行,被这些桨帆船追上是迟早的事,这个时候,陈六子走来,认真说道:“大哥,瞧好吧,咱定能平安离开。”
在陈六子的指挥下,东方号宛若一条敏捷的海豚,在海面上完成一次完美的转向,重新向着东北方向而去,全帆前进,风速平稳,很快达到了最快的速度。
在船艏的刘利手里攥着一根绳子,一头在海里,他不断的放着绳子,心里记录着上面的绳结,这是李肇基教给的测速办法,在简单测算之后,刘利喊道:“七节,至少七节。”
李肇基皱眉,心道还是慢一些,身后追杀的桨帆船速度明显在九节以上,双方距离不远,超过两节的相对速度,是可以在桨手体力耗尽前追上的。
砰砰。
追杀的长龙船已经开始开火,李肇基一点不慌,招呼鸟铳手不要开火,并且打开甲板舱盖,与下甲板的炮位联络,命令他们也不许开火。
又过了一会,两艘长龙从两翼贴靠过来,李肇基不等他们靠近,立刻命令:“开火!”
砰砰,轰隆!
东方号直接来了一次火力全开,所有的六磅炮和火绳枪在短时间内完成了齐射,整艘船都发出了强烈的震动,一团白色的硝烟笼罩了东方号,但又被其巨大的身躯扯碎,这艘大船破雾而出。
东方号的两侧激起了数根巨大的水柱,把两艘长龙笼罩住,其威力之强,远超在场众人想象。
两艘长龙没有被击中,但是立刻陷入了混乱,有一艘开始在海上打转转,一艘则直接减速,显然是被东方号的火力给震慑住了,其余大小桨帆船也都不敢靠近,而东方号则顺利离开战场,在这些船面前完成转向,直扑林察的坐舰鸟船而去。
鸟船上已经一片混乱,不少人惊惧嚎叫,林察则抓起铁盔扣在了脑袋上,因为在海上,他只穿着皮甲,眼见敌舰直扑而来,他并不惧怕,高声喝道:“准备迎敌!”
但东方号根本没有靠近的意思,在鸟船侧前完成转向,以一个漂亮的弧线,把船尾扔给了敌人,然后趁着东南风,向着西南方向驶去,继而又一次转向,再朝向西南,之字形航行,直冲龙鼓水道。
从双方遭遇到最后脱离,持续了近一个时辰,东方号展现了其灵便敏捷的一面,消耗了桨手体力,在关键的时候以齐射震慑他们,转向脱离,又恢复航向,一切行云流水一般,其航行性能,令人咋舌。
“逆贼!”
鸟船上,林察已经暴怒到了极点,他的脸变成了猪肝色。明明自己一方是大明官船,明明己方占据兵力优势,但还是被敌人逃脱了,尤其是敌人竟然在自己面前转向,更是让他感觉到莫大的羞辱。
林察的眼睛死死盯着东方号,忽然出手,把刀狠狠的劈斩在了桅杆上,声嘶力竭的吼到:“逆贼,本官与你势不两立,定要把你抽筋扒皮。”
然而,这无能的狂怒被海风随意撕扯,反而是他的刀,砍在了桐油浸泡的桅杆上,切入极深,竟然一时半会拔不出来,令他更为出糗。
东方号。
李肇基从船艉楼的下层舱室钻出来,把门关上,勉强把里面伤员的哀嚎声挡住了,见到陈六子,李肇基长出一口气:“就是腿骨断了,幸好老刘会接骨头,养一段时间,就没事了。”
这是东方号此战唯一的伤员,是一个倒霉蛋,在开炮的时候,恰好经过一门六磅炮的后面,当场被炮尾珠撞断了一条腿。
李肇基却看到陈六子等人都一脸兴奋的看着自己,或嘿嘿傻笑,或局促搓手,顿时不解:“你们这是怎么着,找我请赏啊?”
陈六子摇摇头,竖起大拇指:“大哥,你可真神了!”
李肇基更是疑惑了:“六子,船是你开的,路是刘老哥指的,我的功劳不及你二人十分之一。”
“若没有这艘好船,咱们也摆脱不了官军。”陈六子兴奋说道。
刘顺也是重重点头:“头领,您真是龙王转世啊,简直和神仙似的,前几日,你让我们重新缝帆布索,增加支索帆之类的,我还以为您是财大气粗,有钱没处使呢,好好的帆布,都是剑麻编制的上等货,干嘛拿来挥霍。
今日一见,头领真是先见之明,这艘破船,被您这么一改装,速度快了不说,转向也这么敏捷了。”
刘利也连忙说:“是啊,头领,我们跟着您,可是学了不少活计,不瞒您说,我在广州和澳门都当过船匠,还造过洋船,那些佛朗机人,在帆索上都没有您知道的多。”
李肇基这才明白,原来他们是这么意思,崇拜自己对帆船各系统的了解。李肇基自然不会跟他们说,这是穿越者拥有的后世科学知识,而不是什么龙王转世,菩萨下凡之类的。
不过李肇基也庆幸自己,自小就喜欢帆船,更是没少组装过飞剪船、风帆战列舰这类十八十九世纪帆船的模型。要知道,帆桅系统的提升,是几百年经验的积累,李肇基是用十九世纪初,末代风帆战列舰的设计改造这艘十七世纪的船,自然要会让这些目不识丁的家伙惊为天人了。
但他也就知道其中设计和内在结构,实际上还是仰仗于船上那批经验丰富的木匠和水手。
“大家来船长室,我们商议一下,下一步去哪里。”李肇基对众人说道。
不多时,几个重要人物出现在了船长室,刘明德直接说道:“头领,澳门咱们是不能去了。”
这是显而易见的,按照初始计划,李肇基准备带东方号去澳门的,因为东方号上有许多蕃货,可以到澳门先询一下价格。当然,更重要的是修理一下船,采购一些火器之类的东西。
澳门对外来船只来者不拒,而且泊位比较深,也不会惹来大明地方政府和珠江口海盗的觊觎,因此是理想的第一站,而李肇基也想着在澳门招募一些人手。
但此次遭遇官军,虽然顺利脱离了,东方号的情况却被官军知晓大概,哪怕对面是个蠢货,也知道东方号是一艘洋船,搞清楚这艘船,第一还是要去澳门港。
“现在来看,只能去香港了。”刘明德吸了口旱烟,颇为有些无奈的说。
“去内伶仃岛不行吗?”显然,李肇基暂时不想去香港。
因为那里是海盗出没之地,完全看谁拳头大,而内伶仃岛则是黑白交汇之地,海盗和海商都在那里出没,不然也不会在二百年后被英国东印地公司选为走私鸦,片的集散地了。
“若是平日还行,但是头领,您也看到今日官军水师的架势了,他们平日里可到不了这么位置,也没那么多人手和战船。现在却这么强,又远离广州到这么远的位置来扫海,内伶仃岛是肯定保不住了。”
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