第二十四章 李叶荣
观海阁。
这是澳门码头上最大的一间酒肆,三层小楼,坐在上面可以把大半个港口一览无余。
“哟,李大人,您来了,稀客稀客。”楼梯口走上一个人来,掌柜的看到那张脸,热情无比的迎接上去。
这被掌柜的仔细招待的,就是曾经在大西航道上,陪伴在广东总兵林察身边的通译李叶荣。
李叶荣参与过五年前的威德尔船队事件,那次事件中,他扮演了重要角色,展现了自己在广州官场和澳门之间的关系网。只不过,一切的人脉关系和阴谋手段在英国人的大炮面前都灰飞烟灭。
英国人摆出了强硬的姿态,让时任两广总督的张镜心不得不屈服,就连始作俑者,前任总兵陈谦,李叶荣的东主都悻悻不安,在英国人强凶霸道的开火之后,陈谦惧怕了,第一时间就是想着调离。
但他终究没有逃脱,张镜心释放了抓捕的英国人质,把贿款一并退还,让其在广州买货后全身而退。陈谦被人弹劾,遭到逮捕,反倒是李叶荣这个小虾米下狱,很长时间无人问津,一直到林察成为广东总兵,需要一个熟知海上贸易的人。
于是李叶荣获得自由,成为了总兵林察在澳门生意的负责人,被这里的人尊称一声李大人。
“鲜鱼脍先切来下酒,再给我上麻辣兔丝、蟠龙菜和云林蒸蟹。我知道你们这里来了个福建厨子。”李叶荣得意说道,占了窗边最好的一张桌子。
掌柜的岂能不知这些菜的麻烦,知道李叶荣是考较自家厨子的,却也不敢怠慢,说道:“谁都知道,您李大人是广州城里有名的大吃家,待会您可要仔细品鉴品鉴。
鱼脍马上就来,我这里还有加了玫瑰露的黄酒,您尝尝。”
“好说。”李叶荣哈哈笑着。
随着鱼脍和黄酒上来,李叶荣自斟自饮起来,忽然听到观海阁外一阵喧嚣,便是问掌柜:“这是怎么回事,外间哪里来的那许多人?”
掌柜的笑着说:“李大人还不知道吗?今天早上,外海来了一艘洋船,也怪,是洋船不假,上面却都是咱们大明人,就连船名都叫东方号。据说属于一个东方商社,带来了好些货物,许多商铺听闻之后都去了。
这不,街面上乱哄哄的。”
“船呢,在哪里?”李叶荣问。
掌柜的指着西面的窗户说道:“您瞧,停内港了,看来也是有些关系的。”
李叶荣走到另一边的窗户一看,把东方号收入眼中,那一张张横挂在桅杆之间的支索帆正在收起,而这怪异的帆索结构,立刻让李叶荣想起了十几天前,在伶仃洋面上,戏耍了广东水师的那艘英国船,似乎也叫东方号,只不过那个时候,这艘洋船还是英文船名。
“有意思,有意思。”李叶荣自语说道,对掌柜吩咐说:“你把我的菜端这里来,我在这里吃用。另外,去跟那艘东方号的主事掌柜说一声,就说我李叶荣在这里与他吃饭。”
“哦,这么说,李大人认识这艘怪船?”掌柜的狐疑。
李叶荣哈哈一笑:“却是不认得。”
“那怎生请人家吃饭?”
李叶荣说:“哈哈,谁说我请,是他要请我吃饭。掌柜的,你们这里最好的酒菜全上来,这第三层,我包了。”
虽说掌柜的不明就里,但李叶荣他是根本得罪不起的,立刻同意,想了想,还是亲自去码头请人,生怕手下伙计没轻没重的。
“林总兵身边的李大人,我却是不认识,他的好意我领了,刚刚靠港,事务繁忙,就算了。”李肇基在听完掌柜的话后,微笑回应。
“您这般说,小的回去没法回话。看李大人的模样,似乎认识您。”掌柜的说。
海述祖走到李肇基身边,低声在他耳边说道:“李掌柜,咱们初到广东时,遇到官船,与其开炮冲突。我记得,为首大舰上,便是林字大旗,或许那就是总兵林察的坐舰。
而这艘东方号,虽然是亚哈特船,但帆索经您改造,极为特殊。见过的人,断然是无法轻易忘记的。或许......。”
李肇基微微点头,心道若真是因为这件事,倒有些麻烦。这澳门可不是葡萄牙人的殖民地,岛上还有广东设立的武职,而这些人,哪个敢得罪广东总兵,若是处理不好,这些人对自己下手,可是相当麻烦的。
此时李肇基心里略有后悔,早知道会碰上这等事,他就不来澳门了,前去荷兰人控制的大员就是。
“是福不是祸,是祸躲不过,我这就去。”李肇基下定了决心,对海述祖说:“海先生,你和六子、阿利他们一起靠港。我和阿顺去会会这李大人。”
海述祖立刻拦住李肇基,说道:“李掌柜,那是林察的人,既是过江龙,又是地头蛇,不好招惹,不如立刻离港,避开祸事。”
“哈哈,有什么祸事,他若是动用官面拿我,哪里会让一个酒肆掌柜送信,直接带兵来了。”
李肇基只带着刘顺到了观海阁,李叶荣并未起身相迎,表现出倨傲的姿态。而李肇基也没有给他面子,只是问道:“敢问可是李叶荣李大人?”
“正是。”李叶荣微微颔首,饶有兴致的看着李肇基。
李肇基发出爽朗的笑声,一点也不客气的坐在了椅子上,看着满桌子的酒菜说道:“想不到我李肇基今日有这等福分,李大人,这顿饭,我请了。”
说着,一个小钱袋子扔给了掌柜的,在李叶荣目瞪口呆之下,李肇基直接抓起酒壶往嘴里倒了一大口,然后捞起一只螃蟹,奋力的吃了起来,那吃相很是恐怖,狼吞虎咽,一边大口的往嘴里塞东西,一边不断称赞这个美味那个好吃。
李叶荣看着这个饿死鬼投胎的模样,嘴角不断抽动。
这厮看起来很上道,一来就把这桌酒菜认下了,但眼前这个模样,他却是也不亏。那道最为鲜美的蟠龙菜,直接端到自己面前,大快朵颐。
李叶荣可没见过这等脸皮厚的人,他却也是没吃饭,刚拿起筷子夹了一块春饼,就听李肇基说:“大人,您别光顾着吃,说话呀。”
李叶荣心道,这不应该是自己该说的话吗?
一整只烤鸭端上来,刚刚出炉子,李叶荣还没动,李肇基就扯下一根鸭腿塞进嘴里,又撕下另外一只放进眼前的盘子里,眼见一只烤鸭最精华的两部分进了他的嘴,再不吃点酥脆的鸭皮,就全没了,李叶荣的筷子探向烤鸭,但李肇基连盘子都端起来,直接递给了身边咽口水的刘顺:“阿顺,你带去那个桌子吃,别站在这里,耽误我们说话。”
一只烤鸭,李叶荣是一筷子都没动,全归了李肇基二人,他方才就不美丽的心情,此刻更是不爽。
“李掌柜平日里便是这样请客的吗?”李叶荣问。
李肇基嘿嘿一笑:“我这样就很收敛了,若是在自家人跟前,我得脱了靴子搓脚气了。”
李叶荣眼见他摆出一副混不吝的姿态,一把将筷子扔了,李肇基却是佯装看不到,继续吃着。
他这狼吞虎咽,一半是装的,一半是真的,穿越过来一个多月,这是第一顿美味佳肴。
“你可知,我为何请你来观海阁吃饭?”李叶荣问。
李肇基随意应道:“还能是啥,敲诈呗。”
李叶荣冷哼一声,李肇基哈哈一笑,自己轻轻打了嘴巴两下,自嘲说:“哎呦您看我这张臭嘴,就瞎说大实话。李大人请我来,定然是为了合作了。”
“合作什么呢?”李叶荣眯眼问道,虽然李肇基粗鲁了些,嚣张了些,但这脑子似乎很聪明。
李肇基说:“什么赚钱合作什么啊。您是总兵大人跟前的心腹,我就是个海客,能和您合作,那是我的福分。前段时间,我初来乍到到珠江口,与林察大人的水师在伶仃洋打了个照面,还开了炮。
这事说大不大,说小不小。往小了说,那就是个误会,咱们今日杯酒释嫌,合作愉快,这事就过去了。往大了说,朝着朝廷的官船开火,那是造反啊,该把我抓起来,杀头戮尸才对。”
李叶荣呵呵一笑,心道李肇基倒是个爽利人,已经清楚自己的来意。
“听人说,和聪明人说话就是轻松。李掌柜,你就是个聪明人啊。”李叶荣说。
李肇基吃饱喝足,擦了擦手,说道:“那咱们就明人不说暗话,李大人,这合作是您和我合作,还是林察林大人的合作?”
“你说呢?”
李肇基想了想:“我估摸是您的意思,若是林察大人,得把我抓到广州的军牢里谈条件,哪里能吃这等席面。”
李叶荣就是这个意思,他替林察打理在澳门的生意,赚的终究有限,但这张虎皮可是要好好利用。
李肇基说:“刚才问,是有关份子的事,若林察总兵合作,我这边四成份子奉上,还得去府上叩谢呢。若是您,我只能答应您一成的份子。”
李叶荣脸色微变,眯眼说道:“你这是不识抬举了。”
在这个时代,若是只做个中间人,一成利就已经是很给面子的,但李叶荣不是中间人,他是要以商社庇护者的身份行事,日后东方商社在外可以打他的旗号,这样至少是三成份子。
李肇基嘿嘿一笑:“您别生气啊,听我说。”
说着,李肇基递给了李叶荣一张帖子,依旧是海述祖的,他说道:“李大人,这是我们商社的大东家,我就是个掌柜的。我能答应的,就一成,想要三成乃至更多,过两日,东家海老爷来了,您亲自和他谈。”
“我说一个新的商社,哪里来的这般场面,原来是海老爷家的产业。也罢,也罢。待你东家来了,我再在这里宴请,海老爷家的产业,自然与平日不同,跟海老爷说,两成份子就够,日后总兵大人照顾咱们生意。”李叶荣明显收敛了许多。
“哦,那我替我家老爷,谢谢叶大人了。”
二人又说了会子话,也就分别。
李肇基下楼,看着刘顺摸着自己的肚子问道:“阿顺,吃饱了没?”
刘顺咧嘴一笑:“掌柜的,这顿饭吃的可是爽快,好吃。”
“也不能光顾着吃,入了夜,你到市面上打听一下这个李叶荣,搞清楚他住在哪里,平日有多少人跟随。”
“掌柜的,您这是?”
“想吃我两成利,他没这个资格。找机会,做了他。”
“他可是总兵的人。”刘顺有些担心。
“那又如何,大不了日后去大员或者马尼拉买卖。”李肇基却是不想与这厮好相与,而且林察与四姓海盗牵扯很深,又掌管广东地面军务,李肇基很清楚,自己想要成事,和朝廷还能虚与委蛇,但和这个林察,绝对不会和平相处。
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