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第二十八章 制造的意外


施罗宝对这个要求很吃惊,最吃惊的是担任翻译的费雷拉,因为李叶荣在澳门的地位有些特殊。

李叶荣的葡萄牙名字叫诺雷蒂,在澳门和费雷拉一样,拥有不小的影响力,特别是在海商圈子里,而他现在还为广东总兵林察打理在澳门的生意,背景可谓深厚,若非因为威德尔船队的事情败露,不然当年李叶荣就要凭此功劳进入澳门议事会,成为议事会唯一的华人代表了。

“这是一个让我难堪的要求,我不想为你做这种事。”施罗宝沉吟片刻,坚持说道。

李肇基呵呵一笑,放下了茶杯,对施罗宝说道:“总督阁下,杀了李叶荣,不是为我,而是为你们。”

“为什么这样说呢?”施罗宝倒是对李肇基的这句话感兴趣。

李肇基说:“我一个明国人,拥有一艘亚哈特商船,您不觉得很奇怪吗?”

这确实是让施罗宝奇怪的地方,因为明国人和欧洲人造船和用船的理念都不一样。

海述祖这样的大海商,若是造船,就会建造一艘尽可能大的船,用料也不甚考究,原因很简单,这艘船下南洋基本就只用一次,回来之后,那是连货带船全都卖了,再下南洋,就要重新造一艘,这也是大明沿海海商的基本操作。

而欧洲人造船,尤其是用作东西方贸易的船,都会无比坚固,毕竟要纵官大西洋,横穿印,度洋,若不坚固,哪里能往来于东西方呢?

南洋的华人却几乎不涉及海上运输,涉及也是用一些港脚贸易的小船,毕竟养这么一艘几百吨的大船很耗钱财的,英国东印地公司这样的大公司,为了省钱,在十七世纪都是租船往来于东西方。

明国人拥有一艘西式船只,倒也没有没有,澳门就来过,但那都是海盗或者海商搞到的来路不正的船,到了澳门是要把船卖了的。别的不说,西式船用软帆,光是帆布这一项开销,就是与传统的中国船格格不入的。

“这艘船,原本不是我的,而我也不是一个什么南洋大商人,我和我的兄弟只是一群倒霉蛋罢了,被英格兰人奴役的倒霉蛋。”李肇基把一个多月前发生在南洋水面上的事说了一遍。

施罗宝立刻捕捉到了一个关键的信息:“你是说,有一支英国船队正在来澳门的路上,包括了伦敦商人的船(东印,度公司)和葛廷联合会的船?”

“是的,为首的司令官叫做威廉,他是当年威德尔司令的副手,您或许还见过他。而威廉先生此次东来,可不只是做生意那么简单,或许还有一些其他的业务,比如复仇。您知道这意味着什么吗?”李肇基微笑说道。

对于当年威德尔船队事件,施罗宝并非没有全程参与,与那位叫张镜心的两广总督一样,他也是一个善后的倒霉蛋。

但也因为善后,一些细节他很清楚。

比如,即便是这件事结束的五年后,大明朝廷依旧认为,当年自己是与荷兰红毛夷发生的战争,可以说,大明到死都不知道自己和英国打过仗。

之所以如此,始作俑者就是澳门议事会,他们一开始为了搞破坏,就说威德尔一行是红毛夷。

而施罗宝不知道的事,威廉船队的任务之中,确实包含了复仇,或者叫征服的计划。

虽然后世不少人谈及此事,将其作为大明的一场胜利,将大捷、英国赔款之类的细节赠予大明,但不可否认的是,大明朝的敌人,英国葛廷联合会没有因为这场冲突尊重大明王朝。

威德尔回到伦敦,做的第一件事就是公开宣传对大明的殖民,就连地点都选好了,认为可以夺取琼州,也就是后世的海南岛作为英国的殖民地。

施罗宝不在乎这些细节,而是在乎一支英国船队抵达,会给澳门带来的恶劣后果。

英国船队第一诉求还是通商,但威德尔船队时间殷鉴不远,大明肯定不会同意。这一点英国人不清楚吗?不,他们依旧清楚,所以可能会使用暴力,对广东海岸进行袭扰,而但凡珠江口出现洋船,两广总督肯定会找澳门葡萄牙人解决。

而这一次,怕是英国人不是红毛夷这件事就隐瞒不住了。

与上一次不同,现在的澳门议事会不想与广东有任何一点的不愉快,因为澳门议事会想尽一切办法,要恢复广交会呢。

那么如何才能不承认这件事呢?或者说,如何才能隐瞒这件事呢?

当初,把英国人说成红毛夷,破坏其与大明的正常贸易是李叶荣提出的,而在澳门与广东之间居中联络的,也是李叶荣,代表澳门前去广州促成和谈的领队虽然是神甫,但翻译是李叶荣。

假如李叶荣死了,那一切都责任都可以推给他。

“诺雷蒂必须死。”施罗宝仅仅只用了片刻时间,就得出了这个结论。

李肇基呵呵一笑:“是的,这是你我的共同诉求。您可以干掉他,我也可以,我计划做成一次意外,毕竟他喜欢喝酒,喝完酒还喜欢在海边转悠,失足落水也是有的。”

费雷拉铁青着脸把李肇基的话原原本本的翻译给了施罗宝,但施罗宝却没有回应李肇基,而是对费雷拉说了几句。

费雷拉表现出了一些犹豫不决,但施罗宝拍了拍他的肩膀,似乎鼓励了几句什么。

“他怎么离开了,李叶荣怎么杀?”李肇基不解。

    费雷拉冷脸说道:“我来杀。”

“你?为什么。”李肇基不解。

费雷拉说:“你不明白吗,你们两个都想灭口李叶荣,只有我不想,他是我的生意伙伴,所以李叶荣如果以意外的方式死去,我们三个人里,只有我有可能把秘密泄露出去,因此我来杀人,才能保住这个秘密。”

“那真是辛苦你了。”李肇基微笑说道。

费雷拉面带不悦:“你给我带来的损失,知道吗?”

李肇基却不以为然:“是吗,我也让你与总督走的更近。你应该清楚,在官场混,为大家无论做多少好事,都不如为自己的长官做一件私隐事,现在你就在做这样的事,日后,你在澳门的地位也会越来越高。”

当然,李肇基并非仅仅是耍嘴皮子。与施罗宝的这一次见面,让其与澳门的关系步入正轨。

现在广东地方在扫海,内伶仃岛上的营地需要一个物资输入点,澳门自然就是最好的选择,李肇基用了两日功夫,在本地转了转,租赁了一个地点,作为本地的分社,并且安排刘利在此地工作,而日后商社在此出售货物,李肇基都给费雷拉两成的利润,算是结交了这个地头蛇。

费雷拉显然不会拒绝送上门的好处,在第二天早上,澳门大街小巷就传遍了李叶荣失足落水淹死的新闻,这么个名人死亡,显然会惊动地方,本地的守澳官、提调、备倭都来了,好不热闹。

最终按照规矩,明葡双方在议事亭会商,基本都认为李叶荣是醉酒失足落水的。原本守澳官还提出要惩治与李叶荣一起饮酒的人,但费雷拉表示就是他,而李叶荣的随从口供则是,在观海阁饮酒后,费雷拉亲自送李叶荣回家,后来不知道他如何出来,失足落水。费雷拉因此并无过错。

这件事草草了结,所有人都认为这只是一个意外。

在抵达澳门后的第六天,东方号率先把满载的货物运去了内伶仃岛,此后因为这艘船实在关税太高,李肇基便买了一艘快蟹船,往来于内伶仃岛与澳门之间,运输物资和人员。

这种船是一种桨帆船,有风时用船帆航行,无风便划桨,船体细长,因此速度很快。从明朝一直用到清朝,以至于清末时,民间都是用这类船从内伶仃岛走私鸦,片到珠江口各地,官府巡船根本就阻拦不住。

东方商社在澳门草业初创,又与澳门议事会建立关系,李肇基自然要在此地坐镇一阵子,但他少到分社,平日里倒是喜欢到巷尾的酒馆里呆着,以至于澳门很多酒客都认识这个慷慨豪爽的李掌柜。

而李肇基自然不只是喝酒娱乐,主要的目的还是在这个人流复杂之地,打听一些情报。这里的酒客以佣兵、水手为主,往来大明与各地,对各地港口都很熟悉,李肇基得到了很多有价值的情报。

“大哥,今日倒是没有喝多少酒。”李肇基回到分社所在的码头旁小楼,陈六子见他步履轻缓,笑着说道。

李肇基脸色却是不太好看,说道:“今日遇到一个曾经在红毛船上做事多年的水手,聊了许久,倒是没有喝多少酒。”

知道的越多,人越觉得自己渺小和无知。

李肇基也是如此,这几日与这些酒客聊天,李肇基发现,自己往日的计划着实有些过于想当然了。

    他原本计划,想方设法,合纵连横,剿灭珠江口的四姓海盗,取而代之。独霸了广东的贸易,就有资格站在东方海洋的舞台上与其他参与者竞争。但李肇基发现,他把四姓海盗想的太简单了,这些家伙不仅有广东总兵林察这个靠山,实力也很是不足,四姓加在一起,数千之众,盘踞珠江口多年,掌握航道地利,占尽上风。


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