第三百九十九章 与英国佬的合作
亚伦根本不会带着人登船冒险,他不想损失任何一个人,而且李肇基给的命令也不允许这样做。
不远处,济州岛号到了,上面响起了一个熟悉的辽地口音,用夏国相的名义让船上的人投降。
“亚伦,谢谢你,你帮我挽回了损失。”李肇基面对上船来的亚伦,微笑说道,他一抬手,赵长水命人带来了一个钱箱。亚伦根本不用打开来看,就知道里面就是一千英镑,价值大约在五千五百两白银左右。
这箱子他很熟悉,因为这是半个月前,亚伦在淡水与东方商社交割的货款中的一部分,牛津号上的生丝就是靠其采购的。
亚伦笑着说:“这船上肯定会有很多的宝贝,不然您不会这么看重她,不惜给我一千英镑。”
“是的,待会我们可以去船上参观一下,一定会让人大呼过瘾的。”李肇基说。
劝降的速度很快,夏国相派来的人愿意过去当人质,而且他们会得到一艘自己掌控的船只,直接前往漳州。只不过,船上的财物不能带走。
最终,李肇基和亚伦登上了这艘福船,来到货仓里,看到了码放整齐的大箱子。亚伦用一把斧头撬开其中一个大箱子,看到一个黑黢黢的金属疙瘩,不解问道:“这是什么,铁,还是其他玩意?”
李肇基用匕首划破了金属疙瘩的表层,露出了一片银白色。亚伦惊呼:“这是白银,我的上帝啊。”
李肇基说:“这叫没奈何。”
亚伦打开了一个又一个箱子,里面都是金银锭,还有就是珠宝首饰,金器玉器,至于铜钱、丝绸这类东西,根本就没有,它们没有资格出现在吴三桂的宝船上。
“这有多少钱?”亚伦问。
李肇基微微摇头:“这我不知道,需要清点,但这其中的一部分,却是和你有关。”
“我?您已经给了我一千英镑了,这里面的金银就与我无关了。”亚伦摇摇头,他是见钱眼开的人,但济州岛上那几十门大炮,足够让他冷静下来。
“来吧亚伦,在你远航之前,我们需要讨论一下以后的合作事宜。”李肇基邀请亚伦从这艘乱糟糟的船上离开,回到舒适的济州岛号上去。
在四个时辰前,李肇基率领的舰队在温州湾一带伏击了吴三桂的船队,正如李肇基预料的那样,吴三桂不仅获得了沈犹龙安排的两艘船,还有一支水师舰队护航,这艘舰队有三艘鸟船和三艘福船,已经是一支实力不俗的水师力量了。
显然,吴三桂的运气不可能这么好,一到温州湾,就得到了一支舰队,而是福建夏国相的着意安排,这支舰队就是投降夏国相的郑家船队里的一支。在吴三桂南下的时候,派遣使者前往仙霞关与夏国相进行了交易。
用七千人的精锐辽兵,换取夏国相协助其逃亡辽东。夏国相就安排了这支舰队。
这出乎了李肇基的预料,原以为只是一些商船,却变成了一支具有相当战斗力的船队,幸好,从崇明岛出发的舰队与英国人的三艘船一起航行,依旧拥有兵力优势,李肇基截击了所有运载财富的宝船,放过了运人的快船。
因为这个意外,李肇基借用英国船队进行追击,为此多花了一千英镑,但与收获相比,这完全不算什么。现在李肇基不知道四艘宝船上有多少财富,但在两天的清点和整理后,仅仅是金银就价值不下一百四十万两,还有大量的珠宝玉器。
很显然的是,这次收获,超过了北征的所有收获。
“亚伦,你要前往苏拉特了吗?”李肇基一边给亚伦沏茶,一边问道。
亚伦微微点头:“是的,我要离开了。
在参与贵社在日本周边的行动时,我不止一次的宣称要在淡水感受一下中国新年的热闹。这欺骗了您和您的手下,同样的,我的手下也被欺骗了。但请您相信,这不是我的本意。”
“我知道,你们在骗荷兰人。”李肇基说,他递给亚伦一杯茶,说道:“我不会怪罪你的,原本你的船队应该在东方进行安静的贸易,是我把你卷进了军事行动里,让荷兰人知晓了你的船队实力。”
李肇基理解亚伦的做法,现在是十一月了,前往日本、台湾和中南半岛各国的贸易船队都返回了巴达维亚,筹备圣诞节船队归国,而亚伦是准备在进行欺骗后,通过危险的马六甲海峡,返回苏拉特。
“多谢您的理解,其实我在淡水给您留了一封信,期望得到您的谅解。”亚伦说道。
李肇基摆摆手:“不说这个了,十天后,会有一支船队从淡水出发,经过澳门、香港、马六甲,前往印,度洋贸易,这是我的商社和我广东伙伴组建的船队,至少有三艘亚哈特船,或许更多。
具体,要看我的广东伙伴投入多少,而船队的领袖便是陈四安,你熟悉的人。他已经和他原来的主人达成了和解,也正式退出了广东,成为了我商社的一份子。”
“你是要我等等他们吗?”亚伦问。
李肇基点头:“是要你等,但不是你想的那样,我希望你能在苏拉特等待一下他们。我听说你这次在苏拉特短停后,要回欧洲去?”
“是的,您卖给了我足够多的生丝和丝绸,还有很多珍贵的货物,这些货物送去欧洲,会赚更多的利润。这次贸易的成功,我打通了前往东方的贸易路线,我准备回到欧洲,前后去伦敦请求更多的支持。
或许下一次归来,我便是葛廷联合会的话事人。”亚伦野心勃勃,高声说道,他希望在李肇基面前表现自己的雄心壮志,这样未来会得到更多的东西。
李肇基点头:“我祝贺你成功,也希望你可以把我的船队带去欧洲。四安会带至少两艘船前往欧洲贸易,这是商社的第一次,虽然有葡萄牙人帮助,但与这些利益伙伴相比,我更在乎你我不打不相识的友谊。”
“当然,我的朋友,这是我应该效劳的地方。”亚伦高声说道,他知道李肇基这个人很好面子,自己给他带去了一分好处,他肯定回报三分,他是一个从不让自己朋友吃亏的人。
亚伦随即又说:“只是我希望你明白,我无法保证您的船队能进英格兰贸易。因为我国的贸易政策中,对外国的船只有着诸多的限制,更不要说,您和您的商社还不是一个国家,我想我的母国需要一段时间才能适应与您的关系。”
“没关系,船队的目的地是里斯本,葡萄牙人已经和我约好了。我希望的是更多的保护和沿途导航。”李肇基说。
“那就再没有问题了!”亚伦说:“这就是您说的合作吗,毫无疑问,我不会有一点犹豫。”
李肇基摇摇头:“不,亚伦,还有更多的合作事宜。
你和我的贸易是存在问题的,对吗,其实无论从你的母国出发,还是从苏拉特出发,你都拿不出足够的,中国人喜欢的商品,你只能大量往东方运银子,而现银是很难筹备的,这会大大增加贸易的难度,减少贸易的额度和利润,对吗?”
亚伦点点头:“这一次,我是得到了您的照顾,您买下了我运来的所有货物,还以高价雇佣我做事,我才把船上装满了货物。我知道了,您是想再订购一些货物,对吗?”
李肇基哈哈大笑:“是的,亚伦,你真是一个贸易天才。”
天朝上邦,物产丰盈,无所不有,不需要与外夷互通有无。这可不是一句空话,中国,尤其是江南地区的手工业,是可以在工业时代早期与欧洲工业产品竞争的存在。
只要不是再发生历史上欧洲工业对中国农业,双方之间的贸易只能是对中国有利。
欧洲那些手工业制成品,只能在殖民地和非洲受到欢迎,完全无法和中国竞争,印,度地区的产品也是如此。
欧洲和印,度地区没有中国需要的大宗商品,诸如印,度棉布之类的,可以在东南亚作为大宗商品,但是到了中国,就是一些新奇的洋货罢了,只有社会高层的人会出于好奇购买一些。
“所以呢,您订购什么?”
李肇基说:“你看到了,济州岛号就是贵国原来的凯旋号,而我们只有这么一艘船,但希望有更多。
你应该得到了消息,贵国进入了内战之中,保皇派与议会派已经进行了两年多的战争。而很显然的是,议会派处于劣势。他们需要在陆地战场投入资源,海军就会少获得资源。”
亚伦微微点头:“我参观过您在淡水的造船厂,它很漂亮,拥有经验丰富的工人,科学的规章制度,还得到了充沛的资金投入,但不可否认的是,技术仍然是落后的。
唯一的成熟产品就是亚哈特商船,也在发展纵帆船,但像是济州岛号这类战舰,我想短期内是造不出来的。
而您的事业都在海上,所以我想,您需要的不仅是战舰,还有造舰的技术和人才。”
“是的,如果陈四安有机会进入英格兰,也会代表我采购和雇佣。但我认为,关键还在于你。你还是要到东方来贸易的,我认为你完全可以购买亦或者雇佣几艘战舰,然后堵住炮窗,改造成商船。
诚然,这样的武装商船仍然需要两倍甚至更多的人手,显著增加成本,但也会提升安全性。
当你把这些船带到中国来,她们本身就是一件昂贵的商品,济州岛号的购买花费了六万两白银,而更好更大的战舰肯定比这个价格高,我们可以拿济州岛号为标准,就给你带来的战舰定价,鉴于她们来自欧洲,还可以上浮一些价格。
这些船抵达之后,就可以出售给我,或者换取任何你想要的商品,我急需战舰,所以你可以得到各类商品的贸易优先权。”李肇基说。
亚伦点头:“我明白您的意思,阁下,但问题在于,我怎么把货物运回去呢?”
“可以置换我的亚哈特船,你见过了,她们很优秀,甚至因为风帆和船舵的改良,比你们的商船更适合远航。而亚哈特船很便宜,你置换之后仍然有足够多的资金购买商品。”李肇基说。
亚伦想了想,感觉有道理,贸易的一切都是为了利润,只要利润足够,什么都可以干。
“除了战舰,我还需要燧石,出产于英格兰的高品质燧石。”
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