第四百四十六章 舰炮
弘光元年对于李肇基来说无疑是充实的一年,也是收获的一年。
在这一年,李肇基确立了以松江为核心的贸易体系,以淡水为核心航运体系,商社及盟友的商船从这两个地方出发,向北最远抵达庙街,向南则是抵达了爪哇岛,向东前往美洲的龙头湾,向西则是越过马六甲海峡,进入印,度洋,然后顺着殖民者来的航线,前往欧洲。
在不远的琼州府,东方商社的军队迅速剿平了作乱的瑶垌,大量的南洋粮食的投入,安稳了地方,随即改变了当地的经济结构。
以小农为基础的自给自足的经济改变为种植甘蔗、胡椒等经济作物,而在东方商社与广东士绅的资金投入之后,石碌铁矿被砸开,这座距离海边不远,且有内河航运提供服务的铁矿出产的高品质矿石走出了大山,来到了沿海,一座座炼铁炉拔地而起。
而来自越南鸿基煤矿的煤炭进入了琼州,形成了这个世界上第一个钢铁联合体。
弘光二年,四月,淡水。
这一天的淡水尤其的热闹,在十七个月后,由陈四安率领,前往欧洲的贸易船队终于返回,而且一口气回来了七艘船,这是一支联合船队,包括了东方商社与英国东印,度公司的船只,但全部的船只都会属于商社,因为其中四艘是武装商船,而三艘则是东印,度公司代商社采购的英国战舰,而抵达之后,三艘战舰都要进入船厂,按照《香港条约》的标准,对其进行改造。
“怎么没有见到亚伦?”李肇基看了看周围,笑着问道。
陈六子耸耸肩说:“这个家伙绝对是疯了,他已经去银行提银子了,然后搞了一个野心勃勃的贸易计划,恨不得把江南出产的生丝和瓷器全部运到伦敦去。”
三艘战舰从采买到运输,李肇基一共为此支付了二十五万两银子,还有十二万两银子的货物,主要白砂糖、生丝等欧洲需要的货物。
最让亚伦这位东印,度公司的商务代表开心的是,他不仅得到了李肇基答应的一切,李肇基还许可他在自己的势力范围内自由贸易,亚伦已经急不可耐的准备下一次航行。
“算了,我们去看看我们的宝贝,六子,那绝对会超出你的想象。我曾经答应你给你一支世界上最强的舰队,虽然现在未必算做到,但第一个台阶已经被踩在脚下了。”李肇基微笑说道。
陈六子颔首,说道:“舰队永远是商社的安全支柱。”
兵工厂与船厂是淡水最大的两座建筑,尤其是兵工厂,其占地规模已经超过了老淡水城。而李肇基带着陈六子来到了后山的位置,这里距离淡水城比较远,是兵工厂的校场,时常进行枪炮试射。
二人首先来到了一座高大的建筑里,进入这里,映入眼帘的就是一张张被悬挂在竹竿上的纸,所有的纸都是黑色的,让陈六子一度以为自己来到正在晾晒染色布的染坊。
“这是纸.......。”摸了摸悬挂的东西,陈六子确定说道。
李肇基点头,陈六子问:“这是干什么用的?”
“这是用来进行科学试验的。”李肇基说,他走在前面,陈六子跟在后面,二人来到了厂房的中央,陈六子这才看到,在所有悬挂的纸张之间,有一座用石头砌筑成的台子,而上面则是陈列着一门巨大的铁炮,铁炮极为粗,口径很大,炮壁也厚重,陈六子略微估计了一下,这火炮怕不是超过是了十吨。
显然,这样的火炮根本没有实用性,做野战炮和攻城炮,无法进行移动,做舰炮,军舰承受不住其后坐力,哪怕是当岸防炮,都无法调整射角。
“别误会,这是一门用来试验的炮。”李肇基对陈六子说道。
陈六子点头,李肇基说:“何大匠,再试一次吧。”
何良焘无奈耸耸肩,所有的实验已经成为现实,且证明是对的,再次实验,只能算是向商社的两位高层展示汇报了。
何良焘下令之后,先是外面响起了急促的钟声,那是提醒周围要进行试炮了,紧接着,工人们进行装填。
陈六子发现,这些人不仅装填了药包和炮弹,还在往炮身上塞着什么,他走过去,发现这门火炮从头到尾被打了一个个的孔,每一个孔洞只有尾指粗细,而工人往里塞的是一枚枚的铁珠。
他们先是往炮膛里塞了一根与直径差不多的木棍,然后再塞铁珠,防止铁珠掉落炮膛,也防止塞不到位。
等他们操作完,李肇基给自己义弟耳塞,示意他塞上,然后二人走了出去。
工人们用一根长长的引线点了炮,炮声震耳欲聋,等硝烟散去,李肇基带着陈六子走了进来,陈六子看到,刚才塞进炮身的铁珠已经被打了出来,实际上,每个孔都可以被视为一门火炮,每个铁珠就是炮弹。
这些被打出来的炮弹向着两侧横扫,穿破了两侧悬挂的纸张。
而工人们则挨个数穿破纸张的数量,然后统计了出来,显然,越是靠近火药爆燃的炮尾,膛压越高,铁珠子穿的纸张就越多,越是靠近炮口,穿的越少。
最前与最后的,相差近三倍。
“已经统计出来了,大掌柜。”何良焘把统计表交给了李肇基。
而李肇基则是俯身在炮座上,把一个个的数字变成可视化的图形,每穿一层纸就当一厘米宽,然后以一个中轴线,画出一根根线条,最后把这些线条外面的点用直线连接起来,最后形成了一个酒瓶形状。
“这.......这不就是你给商社战舰定的主炮的模样吗?”陈六子看了一眼,惊呼说道:“原来它是这样来的。”
李肇基点头:“是的,这就是一种测试膛压的方式,膛压大的地方需要增厚,膛压小的地方则需要减薄然后减重,这样就可以制造出既安全又轻便的火炮,不浪费任何一点重量。
虽然比之原先铸造的纺锤形红夷大炮看起来要丑一些,像是一个酒瓶,但却是最科学的火炮。
来吧,六弟,我们去看看火炮的铸造。”
进入火炮作坊,这里已经摆了一排铸造完毕,正在冷却的火炮,这些火炮就是为商社几艘正在改造和新造的重巡铸造的舰炮。
这种火炮被命名为弘光二年式九十磅舰炮,这是一种长度达到了三米三,重量达到了四吨的舰炮,其使用十三磅的发射,药,能够发射九十磅重的实心弹和七十四磅重的爆破弹,在舰炮六度仰角的时候可以把炮弹射出三千米之远。
毫无疑问,这绝对是这个时代最顶尖的火炮,以四吨的重量,欧洲能造出的火炮不过是三十六磅到四十二磅的火炮。
与普通火炮的铸造方法不同,酒瓶炮的铸造也是别具一格,其采用的是空心冷却法,能做到这一点,使用的是内膜水冷技术。
这种火炮的铸造首先要建造一座可以加热的铸炮模具,而在模具里,再套一个水箱,而这个水箱才是铸炮的精髓所在。
铸炮开始前,模具就要吊装到位,其模样大体相当于在水缸里吊着一个水桶,之后倒入高品质的高温灰口铁,而水箱则是特制的,其本身是一个水密的铁箱,却有两根管子,一根长管插入到底部,另外一个短管稍稍插入即可。
在铸炮用的铁水倒入之后,长管不断注入水,而短管则不断向外排出水,而最外层,也就是‘水缸’外则是不断加热的。
整个过程需要四十个小时,水也必须持续流淌四十个小时,这个过程,所需要消耗的水量超过了两百吨。
但一切的消耗都是值得的,如此制造出来的火炮,拥有非常高的品质和五十倍于普通火炮的寿命。
铸炮作坊里依旧是火热的样子,工匠们不仅要为重巡们铸造火炮,还要铸造岸防重炮和其他火炮。
“毫无疑问,我们的新式火炮很强大,所以所有使用它们的战舰都需要进行改造,都需要加固。而我想说的是,这一切都是值得的,因为这个世界上没有任何一种战舰肯定顶的住它们的炮击。
只是可惜,我们还没有建造铁甲战舰的能力,一旦我们获得这种能力,意味着我们的战舰就是世界最强的。”李肇基自信满满的说道。
陈六子点头:“我们的欧洲朋友还在拼命的往战舰上堆叠火炮,不断的增加火炮甲板数量,他们却不知道,能击穿对手的火力才是有效的火力。”
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